Jeremy Corbyn, o homem que sabe bem o que é ser alvo de um golpe no Partido Trabalhista, admitiu que sente pena de Keir Starmer. "A nível pessoal deve ser devastador", disse Corbyn, fazendo apenas uma breve pausa antes de oferecer o tipo de empatia que provavelmente não é grande consolo. "De repente percebes que esta pessoa não confia nada em ti e realmente não te deseja nada de bom."

A própria experiência de golpe de Corbyn começou na noite de 25 de junho de 2016, quando o The Observer noticiou que o seu secretário de Negócios Estrangeiros sombra, Hilary Benn, estava a planear uma saída em massa. Depois de uma noite de chamadas falhadas, Corbyn finalmente contactou Benn à 1h da manhã. Benn confirmou o plano, Corbyn despediu-o e passou o domingo a receber cartas de demissão de 21 colegas. "Eu estava meio que a assinalá-las", recordou Corbyn com uma risada seca. "Fui à horta. Recebi algumas demissões na horta. Anotei-as e fiz notas em casa: para poder chamar-lhes o rebelde da batata, o rebelde da beterraba."

A reunião do grupo parlamentar trabalhista que se seguiu foi, nas palavras de Corbyn, "muito dura, horrível mesmo. Basicamente, uma hora de abusos atirados a mim." Uma moção de censura foi aprovada por 172 votos a favor e 40 contra. Corbyn dobrou o resultado, colocou-o numa gaveta e recusou-se a ceder. A sua esposa, Laura Alvarez, foi uma influência estabilizadora vital. "Ela é do México e acha que a Grã-Bretanha é mais corrupta do que o México - no México é apenas mais óbvio", disse Corbyn. A sua ex-mulher, do Chile, simplesmente disse: "É um golpe, pare-os. Já vimos golpes antes."

Corbyn mais tarde derrotou o desafiante Owen Smith por 61,8% a 38,2% dos membros. Agora, enquanto Starmer enfrenta a sua própria crise, Corbyn oferece um conselho: não entre no bunker. "Às vezes tens de agir instintivamente em vez de calcular até ao fim. Se tens instinto para fazer algo, fá-lo. Podes ter problemas mais tarde, mas pelo menos foste fiel a ti mesmo."

Quanto aos possíveis candidatos à liderança - Wes Streeting, Andy Burnham, Angela Rayner - Corbyn não está impressionado. "Não votaria em nenhum deles", disse. Mas, refletindo, votaria, aplicando testes na economia, oposição ao racismo, paz e guerra, e ambiente. "Para parar o recuo nas políticas ambientais, parar o recuo da propriedade pública e parar o recuo da política de paz global; podemos fazer melhor do que financiar a guerra e subsidiar a indústria de armamento."

"Mas sim", acrescentou, "nunca se pode divorciar totalmente o pessoal do político, mesmo que muitos de nós gostassem."