Jeremy Corbyn, de man die weet hoe het is om het doelwit te zijn van een Labour-coup, heeft toegegeven dat hij medelijden heeft met Keir Starmer. "Op persoonlijk vlak moet het verwoestend zijn," zei Corbyn, terwijl hij slechts kort pauzeerde voordat hij het soort empathie bood dat waarschijnlijk niet veel troost biedt. "Je beseft plotseling dat deze persoon je helemaal niet vertrouwt en je echt niet het beste toewenst."

Corbyns eigen coupervaring begon op de avond van 25 juni 2016, toen The Observer meldde dat zijn schaduwminister van Buitenlandse Zaken, Hilary Benn, een massale uittocht beraamde. Na een nacht van mislukte telefoontjes bereikte Corbyn Benn uiteindelijk om 1 uur 's nachts. Benn bevestigde het complot, Corbyn ontsloeg hem en bracht zondag door met het in ontvangst nemen van ontslagbrieven van 21 collega's. "Ik was ze min of meer aan het afvinken," herinnerde Corbyn zich met een droge lach. "Ik ging naar de volkstuin. Ik kreeg een paar ontslagaanvragen in de volkstuin. Ik schreef ze op en maakte thuis aantekeningen: zodat ik ze de aardappelrebel, de bietjesrebel kon noemen."

De daaropvolgende parlementaire Labour-partijvergadering was, in Corbyns woorden, "heel ruw, eigenlijk afschuwelijk. Kortom, een uur lang werd er naar mij gescholden." Een motie van wantrouwen werd aangenomen met 172 tegen 40. Corbyn vouwde de uitslag op, stopte hem in een la en weigerde te wijken. Zijn vrouw, Laura Alvarez, was een essentiële stabiliserende invloed. "Ze komt uit Mexico en ze vindt dat Groot-Brittannië corrupter is dan Mexico - in Mexico is het gewoon duidelijker," zei Corbyn. Zijn ex-vrouw, uit Chili, zei simpelweg: "Het is een coup, stop ze. We hebben eerder coups gezien."

Corbyn versloeg later uitdager Owen Smith met 61,8% tegen 38,2% van de leden. Nu Starmer zijn eigen crisis tegemoet gaat, geeft Corbyn een beetje advies: ga niet de bunker in. "Soms moet je dingen instinctief doen in plaats van per se tot het einde te berekenen. Als je instinct hebt om iets te doen, doe het dan. Je kunt later in de problemen komen, maar dan ben je tenminste trouw geweest aan jezelf."

Wat betreft de mogelijke leiderschapskandidaten - Wes Streeting, Andy Burnham, Angela Rayner - Corbyn is niet onder de indruk. "Ik zou op geen van hen stemmen," zei hij. Maar bij nader inzien zou hij stemmen, met toetsen op economie, verzet tegen racisme, vrede en oorlog, en het milieu. "Om de terugtrekking op milieubeleid te stoppen, de terugtrekking van publiek eigendom te stoppen en de terugtrekking van de politiek van wereldwijde vrede te stoppen; we kunnen beter doen dan oorlog financieren en de wapenindustrie subsidiëren."

"Maar ja," voegde hij eraan toe, "je kunt het persoonlijke nooit volledig scheiden van het politieke, ook al zouden velen van ons dat willen."