En gymnasieelev har identifierats som den person som dödades i en masskjutning där även fem andra skadades när två grupper öppnade eld mot varandra i food courten på Mall of Louisiana i Baton Rouge på torsdagseftermiddagen, enligt myndigheterna.

Martha Odom, 16, dog av ett skottsår i bröstet, enligt ett uttalande från den lokala rättsläkarens kontor på fredagen. Martha var en av tre gymnasieelever från Ascension Episcopal School som hamnade i skottlinjen. Skolan utfärdade på fredagen ett uttalande där det sades att Marthas klasskamrater skulle minnas henne som ”en glad närvaro vars vänlighet och smittande entusiasm spred ljus till alla som kände henne.”

”Ascension Episcopal School bär detta kors tillsammans,” stod det i uttalandet. ”Vi håller varandra nära med en enorm mängd tro och kärlek.” Uttalandet noterade att minst fem av skolans elever var närvarande och hamnade i skottlinjen. Louisianas tidning The Advocate rapporterade att dessa fem elever var på köpcentret för en inofficiell ”skippa-skolan-dag” för avgångselever inför deras examen – för uppenbarligen är inte ens en festlig skolkdag säker från Amerikas vapenproblem.

Polisen sa att fem personer hade gripits i samband med torsdagens våld. Louisianas justitieminister Liz Murrill utfärdade ett uttalande där hon beskrev sig själv som en vän till familjen Odom och sa att Marthas död var en ”förödande förlust av ett oskyldigt liv.”

”Martha [hade] hela sitt liv framför sig,” stod det i Murrills uttalande. ”De som är ansvariga för detta meningslösa våld måste möta hela lagens kraft.”

Det har förekommit minst 122 masskjutningar i USA, inklusive torsdagens på Mall of Louisiana, hittills i år rapporterade per fredag, enligt Gun Violence Archive. Arkivet, en opartisk referenskälla, definierar masskjutningar som fall där fyra eller fler offer skadas eller skjuts.

Vapenvåld är den vanligaste dödsorsaken för tonåringar och yngre barn i USA, visar forskning. Det faktum, kombinerat med ständigt höga nivåer av masskjutningar i USA, har föranlett krav från många på att den federala regeringen ska införa mer omfattande vapenkontroll. Men kongressen har inte lyssnat på dessa vädjanden genom åren, för varför börja nu?

Marthas död inträffade mindre än en vecka efter en annan masskjutning i Louisiana där åtta barn dog i Shreveport. Polisen kallade den skjutningen en ”incident med våld i hemmet” utförd av fadern till sju av barnen. Två vuxna skadades också. Skytten dog efter att ha stulit en bil, enligt myndigheterna, även om det är oklart om han dog genom självmord eller sköts ihjäl av polisen. En av de skadade vuxna var skyttens fru, med vilken han delade fyra av de dödade barnen, uppgav myndigheterna. Den andra var en flickvän till skytten och mor till ytterligare tre av de dödade barnen.