Une élève de terminale a été identifiée comme la personne tuée dans une fusillade de masse qui a également blessé cinq autres personnes lorsque deux groupes ont échangé des coups de feu à l'intérieur de l'aire de restauration du Mall of Louisiana à Baton Rouge jeudi après-midi, selon les autorités.

Martha Odom, 16 ans, est morte d'une balle dans la poitrine, selon un communiqué publié vendredi par le bureau du coroner local. Martha était l'une des trois élèves de terminale de l'Ascension Episcopal School prises dans les tirs croisés. L'école a publié vendredi un communiqué disant que les camarades de classe de Martha se souviendront d'elle comme "une présence joyeuse dont la gentillesse et l'enthousiasme contagieux apportaient de la lumière à tous ceux qui la connaissaient."

"L'Ascension Episcopal School porte cette croix ensemble," disait le communiqué. "Nous nous serrons les uns contre les autres avec une immense foi et amour." Le communiqué notait qu'au moins cinq élèves de l'école étaient présents et pris dans les tirs croisés. Le journal The Advocate de Louisiane rapportait que ces cinq élèves étaient au centre commercial pour un "jour de ski" non officiel pour les élèves de terminale alors que leur remise de diplôme approche - parce qu'apparemment même une séance de séchage de cours festive n'est pas à l'abri du problème d'armes à feu en Amérique.

La police a déclaré que cinq personnes avaient été arrêtées en lien avec la violence de jeudi. La procureure générale de Louisiane, Liz Murrill, a publié un communiqué se décrivant comme une amie de la famille Odom et a déclaré que la mort de Martha était une "perte dévastatrice de vie innocente."

"Martha avait toute sa vie devant elle," disait le communiqué de Murrill. "Ceux qui sont responsables de cette violence insensée doivent faire face à toute la force de la loi."

Il y a eu au moins 122 fusillades de masse aux États-Unis, y compris celle de jeudi au Mall of Louisiana, signalées jusqu'à présent cette année vendredi, selon le Gun Violence Archive. L'archive, une ressource de référence non partisane, définit les fusillades de masse comme des cas où quatre victimes ou plus sont blessées ou abattues.

La violence par arme à feu est la première cause de décès chez les adolescents et les jeunes enfants aux États-Unis, selon les recherches. Ce fait, combiné aux taux perpétuellement élevés de fusillades de masse aux États-Unis, a incité de nombreuses personnes à demander au gouvernement fédéral de mettre en œuvre un contrôle des armes à feu plus substantiel. Mais le Congrès n'a pas tenu compte de ces appels au fil des ans, parce que pourquoi commencer maintenant?

La mort de Martha est survenue moins d'une semaine après une autre fusillade de masse en Louisiane qui a tué huit enfants à Shreveport. La police a qualifié cette fusillade d'"incident de violence domestique" perpétré par le père de sept des enfants. Deux adultes ont également été blessés. Le tireur est mort après avoir volé une voiture, selon les autorités, bien qu'on ne sache pas s'il s'est suicidé ou a été abattu par la police. L'un des adultes blessés était l'épouse du tireur, avec qui il partageait quatre des enfants tués, ont déclaré les autorités. L'autre était une petite amie du tireur et la mère de trois autres des enfants tués.