O elevă de liceu a fost identificată ca fiind persoana ucisă într-un masacru care a rănit și alți cinci oameni, când două grupuri au făcut schimb de focuri în incinta food court-ului de la Mall of Louisiana din Baton Rouge, joi după-amiază, potrivit oficialilor.

Martha Odom, în vârstă de 16 ani, a murit din cauza unei răni prin împușcare la piept, conform unui comunicat emis vineri de biroul medicului legist local. Martha era una dintre cei trei elevi de clasa a XII-a de la Ascension Episcopal School prinși în focul încrucișat. Școala a emis vineri un comunicat în care spunea că colegii lui Martha o vor aminti ca „o prezență veselă a cărei bunătate și entuziasm molipsitor aduceau lumină tuturor celor care o cunoșteau”.

„Ascension Episcopal School poartă această cruce împreună”, spunea comunicatul. „Ne ținem unii pe alții aproape cu o imensă cantitate de credință și iubire.” Comunicatul nota că cel puțin cinci dintre elevii școlii erau prezenți și au fost prinși în focul încrucișat. Ziarul The Advocate din Louisiana a relatat că acești cinci elevi erau la mall pentru o „zi skip” neoficială pentru elevii din ultimul an, pe măsură ce absolvirea se apropie – pentru că, aparent, nici măcar o chiulă sărbătorească nu este sigură de problema armelor din America.

Poliția a spus că cinci persoane au fost arestate în legătură cu violența de joi. Procurorul general al Louisianei, Liz Murrill, a emis un comunicat în care se descrie ca fiind prietenă a familiei Odom și a spus că moartea Marthei a fost o „pierdere devastatoare a unei vieți nevinovate”.

„Martha [avea] toată viața în fața ei”, spunea comunicatul lui Murrill. „Cei responsabili pentru această violență fără sens trebuie să înfrunte toată forța legii.”

Au fost cel puțin 122 de masacre în SUA, inclusiv cel de joi de la Mall of Louisiana, raportate până acum în acest an, începând de vineri, potrivit Gun Violence Archive. Arhiva, o resursă de referință non-partizană, definește masacrele ca fiind cazuri în care patru sau mai multe victime sunt rănite sau împușcate.

Violența cu arme este principala cauză de deces pentru adolescenți și copii mai mici în SUA, arată cercetările. Acest fapt, combinat cu ratele peren ridicate ale masacrelor în SUA, a determinat mulți să ceară guvernului federal să implementeze un control mai substanțial al armelor. Dar Congresul nu a dat curs acestor cereri de-a lungul anilor, pentru că de ce să înceapă acum?

Moartea Marthei a avut loc la mai puțin de o săptămână după un alt masacru în Louisiana care a lăsat opt copii morți în Shreveport. Poliția a numit acea împușcătură un „incident de violență domestică” comis de tatăl a șapte dintre copii. Doi adulți au fost, de asemenea, răniți. Atacatorul a murit după ce a furat o mașină, potrivit autorităților, deși nu este clar dacă a murit prin sinucidere sau a fost împușcat mortal de poliție. Unul dintre adulții răniți era soția atacatorului, cu care împărțea patru dintre copiii uciși, au spus autoritățile. Celălalt era o prietenă a atacatorului și mama a încă trei dintre copiii uciși.