Ett vanligt ledtillskott kan göra mer än att bara lugna knarrande knän – det kan också påskynda vägen till demens. Forskare vid University of Florida har funnit att glukosamin, det populära receptfria ledvärmsmedlet, är associerat med 25% högre sannolikhet att personer med mild kognitiv störning utvecklar Alzheimers sjukdom.

Publicerad den 9 juni i Nature Metabolism, analyserade studien UF Health-journaler från 2012 till 2024 med hjälp av AI, med fokus på patienter med Alzheimers eller mild kognitiv störning. Bland 2 750 MCI-patienter och 1 896 Alzheimerspatienter som rapporterade att de tog glukosamin – cirka 8% av varje grupp – kopplades tillskottet till en 25% ökad risk för demensprogression hos MCI-patienter och en 25% ökad dödlighet hos dem som redan diagnostiserats med Alzheimers.

Forskarna, ledda av Ramon Sun, Ph.D., chef för Center for Advanced Spatial Biomolecule Research, identifierade också en potentiell mekanism: glukosamin kan överaktivera en sockermärkningsväg i hjärnan, vilket stör proteinfunktionen. Experiment på genetiskt modifierade möss visade att glukosamin förvärrade sociala minnesbrister, medan minskad sockermärkningsaktivitet förbättrade minnet. Mänsklig hjärnvävnad från UF Neuromedicine Brain and Tissue Bank bekräftade högre nivåer av sockrets fäste vid proteiner i Alzheimersprover.

”I USA lever cirka 7 miljoner människor med Alzheimers och miljontals fler med relaterade demenssjukdomar”, sa Sun. ”Många av dessa människor tar aktivt ett receptfritt tillskott som kan göra deras sjukdomsprogression värre.” Resultaten bevisar inte orsakssamband, varnar teamet, men de väcker tillräckligt många ögonbryn för att motivera kliniska prövningar. Som studiens medförfattare Matt Gentry, Ph.D., uttryckte det: ”Data från elektroniska patientjournaler är mycket provocerande. Även om det är en association och inte ett bevis på kausalitet, väcker det en viktig klinisk fråga.”