Un suplemento para las articulaciones ampliamente utilizado podría estar haciendo más que solo calmar las rodillas crujientes: también podría estar acelerando el camino hacia la demencia. Investigadores de la Universidad de Florida han descubierto que la glucosamina, el popular remedio de venta libre para el dolor articular, está asociada con una probabilidad un 25% mayor de que las personas con deterioro cognitivo leve progresen a la enfermedad de Alzheimer.
Publicado el 9 de junio en Nature Metabolism, el estudio analizó los registros de salud de UF de 2012 a 2024 utilizando IA, centrándose en pacientes con Alzheimer o deterioro cognitivo leve. Entre 2,750 pacientes con DCL y 1,896 pacientes con Alzheimer que informaron haber tomado glucosamina (alrededor del 8% de cada grupo), el suplemento se vinculó con un aumento del 25% en el riesgo de progresión de la demencia para pacientes con DCL y un aumento del 25% en la mortalidad para aquellos ya diagnosticados con Alzheimer.
Los investigadores, liderados por Ramon Sun, Ph.D., director del Centro de Investigación Avanzada de Biomoléculas Espaciales, también identificaron un mecanismo potencial: la glucosamina podría sobreactivar una vía de etiquetado de azúcares en el cerebro, alterando la función de las proteínas. Experimentos en ratones modificados genéticamente mostraron que la glucosamina empeoraba los déficits de memoria social, mientras que reducir la actividad de etiquetado de azúcares mejoraba la memoria. El tejido cerebral humano del Banco de Cerebros y Tejidos de Neuromedicina de UF confirmó niveles más altos de unión de azúcares a proteínas en muestras de Alzheimer.
"En Estados Unidos, hay alrededor de 7 millones de personas viviendo con Alzheimer y millones más con demencias relacionadas", dijo Sun. "Muchas de estas personas toman activamente un suplemento de venta libre que podría estar empeorando la progresión de su enfermedad". Los hallazgos no prueban causalidad, advierte el equipo, pero son suficientes para levantar cejas y justificar ensayos clínicos. Como dijo el coautor del estudio Matt Gentry, Ph.D.: "Los datos de los registros de salud electrónicos son muy provocativos. Si bien es una asociación y no una prueba de causalidad, plantea una cuestión clínica importante".