Una nueva investigación sugiere que, cuando se trata de daño climático, los superricos no solo son culpables de volar en privado y publicar fotos de yates: sus carteras de inversión también están haciendo un trabajo pesado.

Según un análisis de Greenpeace, el 1% más rico de las personas, a través de sus participaciones accionarias e inversiones, controla aproximadamente una cuarta parte de las emisiones globales anuales. Sus activos —desde compañías petroleras hasta desarrollos inmobiliarios— producen una parte desproporcionada de los gases de efecto invernadero que sobrecalientan el planeta.

Greenpeace calculó la "deuda climática" de estas personas de alto patrimonio neto atribuyéndoles el daño causado por los activos que poseen. Según este cálculo, los más ricos del mundo causan casi 1 billón de dólares al año en daños relacionados con el clima.

Clara Thompson, responsable global de campañas sobre sistemas socioeconómicos en Greenpeace Internacional, dijo: "En un momento en que la gente enfrenta facturas de energía crecientes, aumento del costo de vida y crecientes impactos climáticos, muchos se preguntan por qué los hogares comunes deberían soportar gran parte de la carga, mientras que algunas de las personas más ricas del mundo continúan beneficiándose de las industrias que impulsan la crisis".

Greenpeace estima que el 1% más rico en riqueza es responsable de aproximadamente el 40% de todas las emisiones "basadas en la propiedad" —las emisiones producidas por empresas y asociadas con activos financieros y físicos de propiedad privada, que a su vez constituyen el 60% de la producción global de carbono. Dentro de ese grupo, el 0,1% más rico representa aproximadamente el 17% de las emisiones basadas en la propiedad, y el 0,01% más rico alrededor del 9%. El 1% más rico incluye personas con riqueza superior a unos 2 millones de dólares, el 0,1% más rico aquellos con riqueza superior a unos 7 millones, y el 0,01% más rico aquellos con riqueza superior a unos 38 millones.

En contraste, la mitad inferior del mundo en riqueza representa solo el 3% de las emisiones basadas en la propiedad.

Thompson enfatizó que las emisiones basadas en la propiedad, aunque menos visibles que las basadas en el consumo, son más difíciles de abordar. "Esta no es solo una historia sobre aviones privados y estilos de vida lujosos. Cuando se trata de la contaminación de los ultrarricos, la propiedad importa incluso más que el consumo", dijo. "Durante años, la política climática se ha centrado en los consumidores. Pero nuestros hallazgos sugieren que deberíamos prestar mucha más atención a lo que [las personas] poseen y en qué invierten".

Una solución propuesta: impuestos a la riqueza. "La deuda climática se trata de responsabilidad", dijo Thompson. "Si acordamos que aquellos que más contribuyeron al problema deberían contribuir más a solucionarlo, es razonable preguntarse si ese principio debería aplicarse también a la riqueza extrema".

Datos separados mostraron que los grandes bancos y otros inversores financieros vertieron 900 mil millones de dólares en combustibles fósiles el año pasado, a pesar de las promesas hechas hace cinco años de frenar tales inversiones.

La flagrante desigualdad entre el impacto climático de los superricos y la gente común está siendo cada vez más examinada a medida que la desigualdad de riqueza se dispara. La semana pasada, el economista Thomas Piketty lideró un informe que muestra que el mundo podría vivir equitativamente dentro de los límites planetarios si los excesos de riqueza se frenaran con impuestos y se permitiera a los pobres conservar más del valor de su trabajo.

Los gobiernos (excluyendo EE. UU.) se han reunido en Bonn, Alemania, para dos semanas de conversaciones antes de la cumbre climática COP31 de la ONU en noviembre, donde se espera que una "transición justa" para los trabajadores afectados por el alejamiento de los combustibles fósiles sea un tema clave.