Novas pesquisas sugerem que, quando se trata de danos climáticos, os super-ricos não são apenas culpados por voar em jatos particulares e postar fotos de iates — suas carteiras de investimento também estão fazendo um trabalho pesado.

De acordo com uma análise do Greenpeace, o 1% mais rico, por meio de suas participações acionárias e investimentos, controla cerca de um quarto das emissões anuais globais. Seus ativos — de empresas de petróleo a empreendimentos imobiliários — produzem uma parcela desproporcional dos gases de efeito estufa que superaquecem o planeta.

O Greenpeace calculou a "dívida climática" desses indivíduos de alto patrimônio líquido atribuindo a eles os danos causados pelos ativos que possuem. Por essa conta, os mais ricos do mundo causam quase US$ 1 trilhão por ano em danos relacionados ao clima.

Clara Thompson, coordenadora global de campanhas sobre sistemas socioeconômicos do Greenpeace Internacional, disse: "Em um momento em que as pessoas enfrentam contas de energia crescentes, custos de vida crescentes e impactos climáticos crescentes, muitos se perguntam por que as famílias comuns deveriam arcar com grande parte do fardo, enquanto alguns dos mais ricos do mundo continuam lucrando com as indústrias que impulsionam a crise."

O Greenpeace estima que o 1% mais rico é responsável por cerca de 40% de todas as emissões baseadas em "propriedade" — as emissões produzidas por empresas e associadas a ativos financeiros e físicos de propriedade privada, que por si só representam 60% da produção global de carbono. Dentro desse grupo, o 0,1% mais rico responde por cerca de 17% das emissões baseadas em propriedade, e o 0,01% mais rico por cerca de 9%. O 1% mais rico inclui pessoas com riqueza acima de cerca de US$ 2 milhões, o 0,1% mais rico aqueles com riqueza acima de cerca de US$ 7 milhões, e o 0,01% mais rico aqueles com riqueza acima de cerca de US$ 38 milhões.

Em contraste, a metade inferior do mundo em termos de riqueza responde por apenas 3% das emissões baseadas em propriedade.

Thompson enfatizou que as emissões baseadas em propriedade, embora menos visíveis do que as baseadas em consumo, são mais difíceis de abordar. "Esta não é apenas uma história sobre jatos particulares e estilos de vida luxuosos. Quando se trata da poluição dos ultra-ricos, a propriedade importa ainda mais do que o consumo", disse ela. "Por anos, a política climática focou nos consumidores. Mas nossas descobertas sugerem que deveríamos prestar muito mais atenção ao que as pessoas possuem e investem."

Uma solução proposta: impostos sobre a riqueza. "A dívida climática é sobre responsabilidade", disse Thompson. "Se concordamos que aqueles que mais contribuíram para o problema devem contribuir mais para resolvê-lo, é razoável perguntar se esse princípio deve se aplicar também à riqueza extrema."

Dados separados mostraram que grandes bancos e outros investidores financeiros despejaram US$ 900 bilhões em combustíveis fósseis no ano passado, apesar das promessas feitas há cinco anos para conter tais investimentos.

A flagrante desigualdade entre o impacto climático dos super-ricos e das pessoas comuns está cada vez mais sob escrutínio à medida que a desigualdade de riqueza dispara. Na semana passada, o economista Thomas Piketty liderou um relatório mostrando que o mundo poderia viver de forma equitativa dentro dos limites planetários se os excessos de riqueza fossem contidos por impostos e os pobres pudessem manter mais do valor de seu trabalho.

Governos (excluindo os EUA) se reuniram em Bonn, Alemanha, para duas semanas de negociações antes da cúpula climática COP31 da ONU em novembro, onde uma "transição justa" para trabalhadores afetados pela mudança dos combustíveis fósseis deve ser um tópico chave.