تشير أبحاث جديدة إلى أنه عندما يتعلق الأمر بالضرر المناخي، فإن الأغنياء جداً ليسوا مذنبين فقط بالسفر بالطائرات الخاصة ونشر صور اليخوت - بل محافظهم الاستثمارية أيضاً تقوم بجهد كبير.
وفقاً لتحليل غرينبيس، فإن أعلى 1% من الأثرياء، من خلال أسهمهم واستثماراتهم، يسيطرون على حوالي ربع الانبعاثات السنوية العالمية. أصولهم - من شركات النفط إلى التطورات العقارية - تنتج حصة غير متناسبة من الغازات الدفيئة التي تسبب احترار الكوكب.
حسبت غرينبيس "الدين المناخي" لهؤلاء الأفراد ذوي الثروات العالية من خلال إسناد الضرر الناجم عن الأصول التي يمتلكونها إليهم. وبهذا الحساب، يتسبب أغنى أغنياء العالم في ما يقرب من تريليون دولار سنوياً من الأضرار المرتبطة بالمناخ.
قالت كلارا تومسون، كبيرة الحملات العالمية في الأنظمة الاجتماعية والاقتصادية في غرينبيس الدولية: "في وقت يواجه فيه الناس فواتير طاقة مرتفعة، وتكاليف معيشة متزايدة، وتأثيرات مناخية متنامية، يتساءل الكثيرون لماذا يجب على الأسر العادية تحمل الكثير من العبء، بينما يستمر بعض أغنى أغنياء العالم في الربح من الصناعات التي تقود الأزمة".
تقدر غرينبيس أن أعلى 1% من حيث الثروة مسؤولون عن حوالي 40% من جميع الانبعاثات القائمة على "الملكية" - الانبعاثات التي تنتجها الشركات والمرتبطة بالأصول المالية والمادية المملوكة للقطاع الخاص، والتي تشكل بحد ذاتها 60% من إجمالي الكربون العالمي. ضمن هذه المجموعة، يمثل أعلى 0.1% حوالي 17% من الانبعاثات القائمة على الملكية، وأعلى 0.01% حوالي 9%. يشمل أعلى 1% الأشخاص الذين تزيد ثرواتهم عن حوالي 2 مليون دولار، وأعلى 0.1% أولئك الذين تزيد ثرواتهم عن حوالي 7 ملايين دولار، وأعلى 0.01% أولئك الذين تزيد ثرواتهم عن حوالي 38 مليون دولار.
على النقيض من ذلك، فإن النصف الأدنى من العالم من حيث الثروة يمثل فقط 3% من الانبعاثات القائمة على الملكية.
أكدت تومسون أن الانبعاثات القائمة على الملكية، رغم أنها أقل وضوحاً من تلك القائمة على الاستهلاك، إلا أنها أصعب في المعالجة. وقالت: "هذه ليست مجرد قصة عن الطائرات الخاصة وأنماط الحياة الباذخة. عندما يتعلق الأمر بتلوث الأثرياء جداً، فإن الملكية أهم من الاستهلاك". "لسنوات، ركزت سياسة المناخ على المستهلكين. لكن نتائجنا تشير إلى أنه يجب علينا إيلاء اهتمام أكبر لما يملكه الناس ويستثمرون فيه".
أحد الحلول المقترحة: ضرائب الثروة. قالت تومسون: "الدين المناخي يتعلق بالمسؤولية. إذا اتفقنا على أن أولئك الذين ساهموا أكثر في المشكلة يجب أن يساهموا أكثر في حلها، فمن المعقول أن نسأل ما إذا كان هذا المبدأ يجب أن ينطبق على الثروة القصوى أيضاً".
أظهرت بيانات منفصلة أن البنوك الكبيرة والمستثمرين الماليين الآخرين ضخوا 900 مليار دولار في الوقود الأحفوري العام الماضي، على الرغم من الوعود التي قطعوها قبل خمس سنوات لكبح هذه الاستثمارات.
التفاوت الصارخ بين التأثير المناخي للأغنياء جداً والناس العاديين يخضع لتدقيق متزايد مع تصاعد تفاوت الثروة. الأسبوع الماضي، قاد الاقتصادي توماس بيكيتي تقريراً أظهر أن العالم يمكن أن يعيش بشكل عادل ضمن الحدود الكوكبية إذا تم كبح فائض الثروة بالضرائب وسمح للفقراء بالاحتفاظ بقيمة عملهم.
اجتمعت الحكومات (باستثناء الولايات المتحدة) في بون، ألمانيا، لمدة أسبوعين من المحادثات قبل قمة المناخ COP31 للأمم المتحدة في نوفمبر، حيث من المتوقع أن يكون "التحول العادل" للعمال المتأثرين بالتحول بعيداً عن الوقود الأحفوري موضوعاً رئيسياً.