Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Superreichen nicht nur wegen ihrer Privatflüge und Yachtfotos am Klimawandel schuld sind – auch ihre Investmentportfolios leisten Schwerstarbeit.
Laut einer Greenpeace-Analyse kontrolliert das oberste eine Prozent der Reichsten durch ihre Aktien und Investitionen etwa ein Viertel der weltweiten jährlichen Emissionen. Ihre Vermögenswerte – von Ölfirmen bis zu Immobilienprojekten – produzieren einen überproportionalen Anteil der Treibhausgase, die den Planeten überhitzen.
Greenpeace berechnete die „Klimaschuld“ dieser vermögenden Personen, indem ihnen die Schäden zugerechnet wurden, die durch die von ihnen besessenen Vermögenswerte verursacht werden. Nach dieser Rechnung verursachen die Reichsten der Welt jährlich Klimaschäden in Höhe von fast einer Billion Dollar.
Clara Thompson, globale Leitkampagnenleiterin für sozioökonomische Systeme bei Greenpeace International, sagte: „In einer Zeit, in der die Menschen mit steigenden Energierechnungen, steigenden Lebenshaltungskosten und zunehmenden Klimaauswirkungen konfrontiert sind, fragen sich viele, warum normale Haushalte so viel von der Last tragen sollen, während einige der reichsten Menschen der Welt weiterhin von den Industrien profitieren, die die Krise antreiben.“
Greenpeace schätzt, dass das oberste eine Prozent nach Vermögen für etwa 40 % aller „besitzbasierten“ Emissionen verantwortlich ist – die Emissionen, die von Unternehmen produziert werden und mit privat besessenen finanziellen und physischen Vermögenswerten verbunden sind, die selbst 60 % der globalen Kohlenstoffemissionen ausmachen. Innerhalb dieser Gruppe entfallen auf das oberste 0,1 % etwa 17 % der besitzbasierten Emissionen und auf das oberste 0,01 % etwa 9 %. Zum obersten einen Prozent gehören Menschen mit einem Vermögen von über etwa 2 Millionen Dollar, zum obersten 0,1 % solche mit über etwa 7 Millionen Dollar und zum obersten 0,01 % solche mit über etwa 38 Millionen Dollar.
Im Gegensatz dazu entfallen auf die untere Hälfte der Weltbevölkerung nach Vermögen nur 3 % der besitzbasierten Emissionen.
Thompson betonte, dass besitzbasierte Emissionen, obwohl weniger sichtbar als konsumbasierte, schwerer zu bekämpfen seien. „Dies ist nicht nur eine Geschichte über Privatjets und verschwenderische Lebensstile. Wenn es um die Umweltverschmutzung der Superreichen geht, zählt Besitz sogar mehr als Konsum“, sagte sie. „Jahrelang hat sich die Klimapolitik auf Verbraucher konzentriert. Aber unsere Ergebnisse legen nahe, dass wir viel mehr darauf achten sollten, was Menschen besitzen und worin sie investieren.“
Ein vorgeschlagener Lösungsansatz: Vermögenssteuern. „Klimaschuld geht um Verantwortung“, sagte Thompson. „Wenn wir uns einig sind, dass diejenigen, die am meisten zum Problem beigetragen haben, auch mehr zur Lösung beitragen sollten, ist es vernünftig zu fragen, ob dieses Prinzip auch auf extremen Reichtum angewendet werden sollte.“
Separate Daten zeigten, dass große Banken und andere Finanzinvestoren im letzten Jahr 900 Milliarden Dollar in fossile Brennstoffe steckten, trotz vor fünf Jahren gemachter Versprechen, solche Investitionen zu begrenzen.
Die eklatante Ungleichheit zwischen den Klimaauswirkungen der Superreichen und der Normalbevölkerung wird zunehmend unter die Lupe genommen, während die Vermögensungleichheit explodiert. Letzte Woche führte der Ökonom Thomas Piketty einen Bericht an, der zeigte, dass die Welt innerhalb planetarer Grenzen gerecht leben könnte, wenn Vermögensexzesse durch Steuern eingedämmt und den Armen erlaubt würde, mehr vom Wert ihrer Arbeit zu behalten.
Regierungen (außer den USA) haben sich in Bonn, Deutschland, zu zweiwöchigen Gesprächen vor dem UN-Klimagipfel COP31 im November versammelt, bei dem ein „gerechter Übergang“ für Arbeiter, die von der Abkehr von fossilen Brennstoffen betroffen sind, voraussichtlich ein zentrales Thema sein wird.