연구: 부자들의 은행 계좌가 전용 비행기보다 기후에 더 나쁘다

새로운 연구에 따르면, 초부유층은 기후 피해에 대해 전용 비행기를 타고 요트 사진을 올리는 것만으로 죄책감을 느낄 필요가 없다. 그들의 투자 포트폴리오도 한몫하고 있기 때문이다.

그린피스 분석에 따르면, 상위 1%의 부유한 개인들은 그들의 주식 보유와 투자를 통해 전 세계 연간 배출량의 약 4분의 1을 통제한다. 석유 회사에서 부동산 개발에 이르는 그들의 자산은 지구를 과열시키는 온실가스의 과도한 몫을 생산한다.

그린피스는 이 고액 자산가들의 '기후 부채'를 그들이 소유한 자산이 초래하는 피해를 귀속시켜 계산했다. 이 계산에 따르면, 세계에서 가장 부유한 사람들은 연간 거의 1조 달러에 달하는 기후 관련 피해를 초래한다.

그린피스 인터내셔널의 사회경제 시스템 글로벌 캠페인 리더인 클라라 톰슨은 "사람들이 치솟는 에너지 요금, 생활비, 그리고 증가하는 기후 영향에 직면하고 있는 지금, 많은 이들이 왜 평범한 가정이 그렇게 많은 부담을 짊어져야 하는지, 반면 세계에서 가장 부유한 사람들은 위기를 주도하는 산업에서 계속 이익을 얻고 있는지 의문을 제기하고 있다"고 말했다.

그린피스는 부유한 상위 1%가 모든 '소유권 기반' 배출량의 약 40%를 책임지고 있다고 추정한다. 소유권 기반 배출량은 기업이 생산하고 개인이 소유한 금융 및 물리적 자산과 관련된 배출량으로, 이는 전 세계 탄소 배출량의 60%를 차지한다. 이 그룹 내에서 상위 0.1%는 소유권 기반 배출량의 약 17%, 상위 0.01%는 약 9%를 차지한다. 상위 1%에는 약 200만 달러 이상의 부를 가진 사람들이 포함되며, 상위 0.1%는 약 700만 달러 이상, 상위 0.01%는 약 3800만 달러 이상의 부를 가진 사람들이다.

대조적으로, 세계 하위 50%의 부는 소유권 기반 배출량의 3%에 불과하다.

톰슨은 소유권 기반 배출량이 소비 기반 배출량보다 덜 가시적이지만 해결하기 더 어렵다고 강조했다. "이것은 단지 전용 비행기와 호화로운 라이프스타일에 대한 이야기가 아닙니다. 초부유층의 오염에 관해서는 소비보다 소유권이 더 중요합니다. 수년 동안 기후 정책은 소비자에 초점을 맞춰 왔습니다. 그러나 우리의 연구 결과는 사람들이 무엇을 소유하고 투자하는지에 훨씬 더 주의를 기울여야 한다는 것을 시사합니다."

제안된 해결책 중 하나는 부유세다. "기후 부채는 책임에 관한 것입니다. 문제에 가장 많이 기여한 사람들이 해결에 더 많이 기여해야 한다는 원칙에 동의한다면, 그 원칙이 극단적인 부에도 적용되어야 하는지 묻는 것이 합리적입니다."

별도의 데이터에 따르면, 대형 은행과 기타 금융 투자자들은 5년 전에 그러한 투자를 억제하겠다고 약속했음에도 불구하고 작년에 화석 연료에 9000억 달러를 쏟아부었다.

초부유층과 일반인 사이의 기후 영향의 명백한 불평등은 부의 불평등이 치솟으면서 점점 더 조명을 받고 있다. 지난주, 경제학자 토마 피케티가 이끄는 보고서는 부의 과잉이 세금으로 억제되고 가난한 사람들이 노동 가치를 더 많이 유지할 수 있다면 세계가 지구의 한계 내에서 공평하게 살 수 있다는 것을 보여주었다.

미국을 제외한 정부들은 11월 COP31 유엔 기후 정상회의를 앞두고 독일 본에서 2주간의 회담을 위해 모였다. 이 회담에서는 화석 연료에서 전환으로 영향을 받는 노동자들을 위한 '정의로운 전환'이 주요 주제가 될 것으로 예상된다.