Ny forskning tyder på att när det gäller klimatskador är de superrika inte bara skyldiga till att flyga privat och lägga upp båtbilder – deras investeringsportföljer gör också en hel del grovarbete.

Enligt en Greenpeace-analys kontrollerar den rikaste 1 procenten, genom sina aktieinnehav och investeringar, ungefär en fjärdedel av de globala årliga utsläppen. Deras tillgångar – från oljebolag till fastighetsutveckling – producerar en oproportionerligt stor andel av växthusgaserna som överhettar planeten.

Greenpeace beräknade dessa höginkomsttagares ”klimatskuld” genom att tillskriva dem skadorna som orsakas av de tillgångar de äger. Enligt denna beräkning orsakar världens rikaste nästan 1 biljon dollar per år i klimatrelaterade skador.

Clara Thompson, global ledande kampanjledare för socioekonomiska system på Greenpeace International, sade: ”I en tid då människor står inför stigande energiräkningar, stigande levnadskostnader och växande klimatpåverkan, frågar sig många varför vanliga hushåll ska bära så stor del av bördan, medan några av världens rikaste människor fortsätter att tjäna på de industrier som driver krisen.”

Greenpeace uppskattar att den rikaste 1 procenten är ansvarig för cirka 40 procent av alla ”ägandebaserade” utsläpp – de utsläpp som produceras av företag och är kopplade till privatägda finansiella och fysiska tillgångar, vilka i sig utgör 60 procent av den globala koldioxidproduktionen. Inom den gruppen står den rikaste 0,1 procenten för cirka 17 procent av de ägandebaserade utsläppen, och den rikaste 0,01 procenten för cirka 9 procent. Den rikaste 1 procenten omfattar personer med en förmögenhet på över cirka 2 miljoner dollar, den rikaste 0,1 procenten de med en förmögenhet på över cirka 7 miljoner dollar, och den rikaste 0,01 procenten de med en förmögenhet på över cirka 38 miljoner dollar.

Som jämförelse står den fattigaste hälften av världen för endast 3 procent av de ägandebaserade utsläppen.

Thompson betonade att ägandebaserade utsläpp, även om de är mindre synliga än konsumtionsbaserade, är svårare att åtgärda. ”Det här handlar inte bara om privatjetplan och extravaganta livsstilar. När det gäller de ultra-rikas föroreningar spelar ägande en ännu större roll än konsumtion”, sade hon. ”I åratal har klimatpolitiken fokuserat på konsumenter. Men våra resultat tyder på att vi borde ägna mycket mer uppmärksamhet åt vad [människor] äger och investerar i.”

En föreslagen lösning: förmögenhetsskatter. ”Klimatskuld handlar om ansvar”, sade Thompson. ”Om vi är överens om att de som bidragit mest till problemet borde bidra mer till att lösa det, är det rimligt att fråga om den principen borde tillämpas på extrem rikedom också.”

Separata data visade att storbanker och andra finansiella investerare hällde 900 miljarder dollar i fossila bränslen förra året, trots löften som gavs för fem år sedan om att begränsa sådana investeringar.

Den flagranta ojämlikheten mellan de superrikas klimatpåverkan och vanliga människors granskas allt mer i takt med att förmögenhetsskillnaderna skjuter i höjden. Förra veckan ledde ekonomen Thomas Piketty en rapport som visade att världen skulle kunna leva rättvist inom planetens gränser om rikedomens överdrifter begränsades genom skatter och de fattiga tilläts behålla mer av värdet av sitt arbete.

Regeringar (exklusive USA) har samlats i Bonn, Tyskland, för två veckors samtal inför FN:s klimattoppmöte COP31 i november, där en ”rättvis omställning” för arbetare som påverkas av övergången från fossila bränslen förväntas vara en nyckelfråga.