Nieuw onderzoek suggereert dat de superrijken niet alleen schuldig zijn aan privévliegen en jachtfoto's plaatsen als het om klimaatschade gaat - hun beleggingsportefeuilles doen ook een flinke duit in het zakje.

Volgens een analyse van Greenpeace controleert de top 1% van de rijkste individuen, via hun aandelen en investeringen, ongeveer een kwart van de wereldwijde jaarlijkse uitstoot. Hun bezittingen - van oliebedrijven tot vastgoedontwikkelingen - produceren een onevenredig groot aandeel van de broeikasgassen die de planeet opwarmen.

Greenpeace berekende de 'klimaatschuld' van deze vermogende individuen door de schade die wordt veroorzaakt door de activa die ze bezitten aan hen toe te schrijven. Volgens deze berekening veroorzaken 's werelds rijksten bijna $1 biljoen per jaar aan klimaatgerelateerde schade.

Clara Thompson, wereldwijd hoofdcampagnevoerder voor sociaaleconomische systemen bij Greenpeace International, zei: 'In een tijd waarin mensen worden geconfronteerd met stijgende energierekeningen, stijgende kosten van levensonderhoud en toenemende klimaateffecten, vragen velen zich af waarom gewone huishoudens zo'n groot deel van de lasten moeten dragen, terwijl sommige van 's werelds rijkste mensen blijven profiteren van de industrieën die de crisis veroorzaken.'

Greenpeace schat dat de top 1% naar vermogen verantwoordelijk is voor ongeveer 40% van alle 'eigendoms'-gerelateerde emissies - de uitstoot die wordt geproduceerd door bedrijven en geassocieerd met privébezit van financiële en fysieke activa, die zelf 60% van de wereldwijde koolstofuitstoot uitmaken. Binnen die groep is de top 0,1% verantwoordelijk voor ongeveer 17% van de eigendomsgerelateerde emissies, en de top 0,01% voor ongeveer 9%. De top 1% omvat mensen met een vermogen van meer dan ongeveer $2 miljoen, de top 0,1% mensen met een vermogen van meer dan ongeveer $7 miljoen, en de top 0,01% mensen met een vermogen van meer dan ongeveer $38 miljoen.

Daarentegen is de onderste helft van de wereld naar vermogen verantwoordelijk voor slechts 3% van de eigendomsgerelateerde emissies.

Thompson benadrukte dat eigendomsgerelateerde emissies, hoewel minder zichtbaar dan consumptiegerelateerde, moeilijker aan te pakken zijn. 'Dit is niet alleen een verhaal over privéjets en weelderige levensstijlen. Als het gaat om de vervuiling van de ultra-rijken, is eigendom nog belangrijker dan consumptie,' zei ze. 'Jarenlang was het klimaatbeleid gericht op consumenten. Maar onze bevindingen suggereren dat we veel meer aandacht moeten besteden aan wat mensen bezitten en waarin ze investeren.'

Een voorgestelde oplossing: vermogensbelastingen. 'Klimaatschuld gaat over verantwoordelijkheid,' zei Thompson. 'Als we het erover eens zijn dat degenen die het meest hebben bijgedragen aan het probleem meer moeten bijdragen aan de oplossing, is het redelijk om te vragen of dat principe ook moet gelden voor extreem vermogen.'

Aparte gegevens toonden aan dat grote banken en andere financiële investeerders vorig jaar $900 miljard in fossiele brandstoffen pompten, ondanks beloften die vijf jaar geleden werden gedaan om dergelijke investeringen te beteugelen.

De schrijnende ongelijkheid tussen de klimaatimpact van de superrijken en gewone mensen staat steeds meer onder de loep nu de vermogensongelijkheid toeneemt. Vorige week leidde econoom Thomas Piketty een rapport waaruit bleek dat de wereld rechtvaardig kan leven binnen planetaire grenzen als vermogensoverschotten worden beteugeld door belastingen en de armen meer van de waarde van hun arbeid mogen houden.

Overheden (exclusief de VS) zijn in Bonn, Duitsland, bijeengekomen voor twee weken van gesprekken voorafgaand aan de COP31 VN-klimaattop in november, waar een 'rechtvaardige transitie' voor werknemers die worden getroffen door de verschuiving weg van fossiele brandstoffen naar verwachting een belangrijk onderwerp zal zijn.