広く使われている関節サプリが、ギシギシいう膝を和らげるだけでなく、認知症への道を早めているかもしれない。フロリダ大学の研究者らは、人気の市販関節痛治療薬グルコサミンが、軽度認知障害（MCI）の人がアルツハイマー病に進行する可能性を25%高めることと関連していることを発見した。
6月9日に『Nature Metabolism』に掲載されたこの研究では、AIを用いて2012年から2024年までのUF Healthの記録を分析し、アルツハイマー病またはMCIの患者に焦点を当てた。グルコサミンを摂取していると報告したMCI患者2,750人とアルツハイマー患者1,896人（各グループの約8%）において、このサプリはMCI患者の認知症進行リスクの25%増加と、既にアルツハイマーと診断された患者の死亡率の25%増加と関連していた。
先端空間生体分子研究センター長のRamon Sun博士が率いる研究者らは、潜在的なメカニズムも特定した。グルコサミンが脳内の糖タグ付け経路を過剰活性化し、タンパク質機能を乱す可能性がある。遺伝子改変マウスの実験では、グルコサミンが社会的記憶障害を悪化させ、糖タグ付け活性を低下させると記憶が改善した。UFニューロメディシン脳・組織バンクからのヒト脳組織では、アルツハイマーサンプルでタンパク質への糖付着レベルが高いことが確認された。
「米国には約700万人のアルツハイマー病患者と、さらに数百万人の関連認知症患者がいます」とSun氏は述べる。「これらの人々の多くが、病気の進行を悪化させる可能性のある市販サプリを積極的に摂取しています。」この発見は因果関係を証明するものではないとチームは注意を促すが、臨床試験を正当化するほど眉をひそめるには十分だ。研究共著者のMatt Gentry博士が言うように、「電子健康記録データは非常に挑発的です。関連性であり因果関係の証明ではありませんが、重要な臨床的疑問を提起しています。」