Den amerikanska rymdstyrkan har klappat sig själv på axeln för att vara Pentagons snabbaste demon, men en ny rapport från Government Accountability Office antyder att den fortfarande snubblar över samma gamla upphandlingshinder. GAO:s årliga bedömning, som släpptes den 2 juli, granskade över 100 stora försvarsprogram, inklusive 13 rymdstyrkeupphandlingar, och fann att även om rymdstyrkan gör framsteg på vissa satellitinsatser, brottas den med långsamma tidslinjer, kostnadsökningar och personalbrist som hotar nationella säkerhetsuppskjutningar. Rapportens bredare slutsats: trots upphandlingsreformer och nya inköpsvägar tar Pentagon fortfarande för lång tid på sig att färdigställa stora vapensystem eftersom program startar med omogen teknik och håller fast vid föråldrade metoder.

Bland de största problemområdena är Next Generation Overhead Persistent Infrared (Next Gen OPIR) geosynkrona missilvarningskonstellation, byggd av Lockheed Martin. GAO uppskattar dess anskaffningskostnad till 9,5 miljarder dollar och noterar att den har haft betydande kostnadsökningar, med en överskridning på cirka 340 miljoner dollar hos underleverantören för nyttolasten på grund av mjukvaru- och ingenjörsproblem. Den första satelliten färdigställdes i januari, men dess uppskjutning är pausad eftersom den är tilldelad United Launch Alliances Vulcan-raket, som är grundstött efter en anomali. Vulcan förväntas återgå till flygning senare i år – håll tummarna.

Den kompletterande Next Gen OPIR Polar-konstellationen, byggd av Northrop Grumman, uppskattas till 5,9 miljarder dollar och förväntas skjutas upp 2028 – om inte budgetstrider dödar den först. Trumpadministrationens budgetförslag för räkenskapsåret 2027 eliminerade finansieringen, men representanthuset och senatens anslagsgivare har tillfälligt återupplivat den.

Programmet Protected Tactical Satcom-Global, ett kommersiellt-militärt kommunikationsinitiativ, är också under lupp. Rymdstyrkan valde att köpa två testsatelliter från SES och Viasat istället för fyra produktionsmodeller. GAO uppskattar att programmet kommer att kosta 2,9 miljarder dollar för 24 satelliter men varnar för att integrering av kommersiell teknik kan orsaka gränssnittsproblem som ökar kostnaderna eller försenar tidplanerna.

Sedan har vi Next Generation Operational Control System (OCX), ett Raytheon-byggt marksystem för GPS som blev en symbol för mjukvaruförseningar och kostnadsöverskridanden. GAO avslöjade att Pentagonledningen beslutade att avbryta OCX i slutet av 2025, månader före det offentliga tillkännagivandet i april 2026. Flygvapnets upphandlingschef rekommenderade att modernisera det befintliga GPS Operational Control Segment istället.

Slutligen står rymdstyrkans uppskjutningsverksamhet inför en dubbel smäll: en kraftig ökning av uppskjutningsaktivitet och en krympande arbetsstyrka. Med Vulcan grundstött och Blue Origins New Glenn-misslyckande som försenar certifieringen, är endast SpaceX och ULA för närvarande certifierade för nationella säkerhetsuppskjutningar. NSSL-programmet planerar cirka 50 fas 2-uppdrag fram till räkenskapsåret 2028 och cirka 85 fas 3-uppdrag, men personalavgångar på grund av federal uppsägning, förtidspensioneringar och en anställningsstopp minskar ingenjörs- och tillsynsarbetsstyrkan. GAO varnar för att dessa vakanser kan ha långsiktiga negativa effekter på programmet.