अमेरिकी स्पेस फोर्स पेंटागन की स्पीड डेमन होने का तमाशा कर रही है, लेकिन सरकारी जवाबदेही कार्यालय (GAO) की एक नई रिपोर्ट बताती है कि वह अब भी उन्हीं पुरानी अधिग्रहण बाधाओं पर ठोकर खा रही है। GAO की वार्षिक मूल्यांकन रिपोर्ट, 2 जुलाई को जारी, ने 100 से अधिक प्रमुख रक्षा कार्यक्रमों की समीक्षा की, जिसमें 13 स्पेस फोर्स खरीद शामिल थीं, और पाया कि जहां स्पेस फोर्स कुछ उपग्रह प्रयासों में प्रगति कर रही है, वहीं वह धीमी समयसीमा, लागत वृद्धि और कार्यबल की कमी से जूझ रही है जो राष्ट्रीय सुरक्षा प्रक्षेपणों को खतरे में डाल रही है। रिपोर्ट का व्यापक निष्कर्ष: अधिग्रहण सुधारों और नए खरीद पथों के बावजूद, पेंटागन को प्रमुख हथियार प्रणालियों को तैनात करने में अभी भी बहुत समय लगता है क्योंकि कार्यक्रम अपरिपक्व तकनीक से शुरू होते हैं और पुरानी प्रथाओं से चिपके रहते हैं।

सबसे बड़ी समस्या वाली जगहों में से एक है नेक्स्ट जेनरेशन ओवरहेड पर्सिस्टेंट इन्फ्रारेड (Next Gen OPIR) जियोसिंक्रोनस मिसाइल-चेतावनी तारामंडल, जिसे लॉकहीड मार्टिन बना रहा है। GAO ने इसकी अधिग्रहण लागत $9.5 बिलियन आंकी है और नोट किया है कि इसमें महत्वपूर्ण लागत वृद्धि हुई है, जिसमें पेलोड उपठेकेदार द्वारा सॉफ्टवेयर और इंजीनियरिंग सिरदर्द के कारण लगभग $340 मिलियन का ओवररन शामिल है। पहला उपग्रह जनवरी में पूरा हो गया था, लेकिन इसका प्रक्षेपण रोक दिया गया है क्योंकि इसे यूनाइटेड लॉन्च अलायंस के वल्कन रॉकेट को सौंपा गया है, जो एक विसंगति के बाद ग्राउंडेड है। उम्मीद है कि वल्कन इस साल बाद में उड़ान पर लौटेगा - उंगलियां क्रॉस।

साथी नेक्स्ट जेन OPIR पोलर तारामंडल, जिसे नॉर्थ्रॉप ग्रुमैन बना रहा है, की लागत $5.9 बिलियन आंकी गई है और 2028 में प्रक्षेपण की उम्मीद है - जब तक कि बजट की लड़ाई इसे पहले खत्म न कर दे। ट्रम्प प्रशासन के वित्त वर्ष 2027 के बजट प्रस्ताव ने फंडिंग खत्म कर दी थी, लेकिन हाउस और सीनेट के विनियोगकर्ताओं ने इसे अस्थायी रूप से पुनर्जीवित कर दिया है।

प्रोटेक्टेड टैक्टिकल सैटकॉम-ग्लोबल कार्यक्रम, एक व्यावसायिक-सी सैन्य संचार प्रयास, भी जांच के दायरे में है। स्पेस फोर्स ने चार उत्पादन मॉडल के बजाय SES और Viasat से दो परीक्षण उपग्रह खरीदने का विकल्प चुना। GAO का अनुमान है कि कार्यक्रम की लागत 24 उपग्रहों के लिए $2.9 बिलियन होगी, लेकिन चेतावनी देता है कि वाणिज्यिक तकनीक को एकीकृत करने से इंटरफ़ेस समस्याएं हो सकती हैं जो लागत बढ़ा सकती हैं या शेड्यूल में देरी कर सकती हैं।

फिर है नेक्स्ट जेनरेशन ऑपरेशनल कंट्रोल सिस्टम (OCX), रेथियॉन द्वारा निर्मित GPS के लिए एक ग्राउंड सिस्टम जो सॉफ्टवेयर देरी और लागत ओवररन का पोस्टर चाइल्ड बन गया। GAO ने खुलासा किया कि पेंटागन के नेताओं ने अप्रैल 2026 में सार्वजनिक घोषणा से महीनों पहले, 2025 के अंत में OCX को रद्द करने का फैसला किया था। वायु सेना अधिग्रहण कार्यकारी ने मौजूदा GPS ऑपरेशनल कंट्रोल सेगमेंट को आधुनिक बनाने की सिफारिश की।

अंत में, स्पेस फोर्स का प्रक्षेपण उद्यम एक दोहरी मार का सामना कर रहा है: प्रक्षेपण गतिविधि में तेज वृद्धि और सिकुड़ता कार्यबल। वल्कन के ग्राउंडेड होने और ब्लू ओरिजिन के न्यू ग्लेन की विफलता के कारण प्रमाणन में देरी के साथ, केवल स्पेसएक्स और ULA वर्तमान में राष्ट्रीय सुरक्षा प्रक्षेपणों के लिए प्रमाणित हैं। NSSL कार्यक्रम वित्त वर्ष 2028 तक लगभग 50 चरण 2 मिशन और लगभग 85 चरण 3 मिशनों की योजना बना रहा है, लेकिन संघीय विलंबित इस्तीफे, जल्दी सेवानिवृत्ति और भर्ती फ्रीज के तहत कर्मचारियों के जाने से इंजीनियरिंग और निरीक्षण कार्यबल कम हो रहा है। GAO ने चेतावनी दी है कि इन रिक्तियों का कार्यक्रम पर दीर्घकालिक हानिकारक प्रभाव हो सकता है।