Space Force s-a lăudat că e demonul vitezei din Pentagon, dar un nou raport al Government Accountability Office sugerează că încă se poticnește de aceleași obstacole vechi în achiziții. Evaluarea anuală a GAO, publicată pe 2 iulie, a analizat peste 100 de programe majore de apărare, inclusiv 13 achiziții ale Space Force, și a constatat că, deși Space Force face progrese la unele eforturi satelitare, se luptă cu termene lente, creșteri de costuri și lipsă de personal care amenință lansările de securitate națională. Concluzia mai amplă a raportului: în ciuda reformelor în achiziții și a noilor căi de procurare fanteziste, Pentagonul încă durează prea mult să implementeze sisteme de arme majore, deoarece programele încep cu tehnologii imature și se agață de practici învechite.

Printre cele mai mari probleme se numără constelația de avertizare a rachetelor geostaționare Next Generation Overhead Persistent Infrared (Next Gen OPIR), construită de Lockheed Martin. GAO estimează costul său de achiziție la 9,5 miliarde de dolari și notează că a înregistrat o creștere semnificativă a costurilor, cu un depășire de aproximativ 340 de milioane de dolari de către subcontractantul de sarcină utilă, din cauza problemelor de software și inginerie. Primul satelit a fost finalizat în ianuarie, dar lansarea sa este în așteptare deoarece este atribuită rachetei Vulcan a United Launch Alliance, care este blocată la sol după o anomalie. Se așteaptă ca Vulcan să revină la zbor mai târziu în acest an - degetele încrucișate.

Constelația însoțitoare Next Gen OPIR Polar, construită de Northrop Grumman, este estimată la 5,9 miliarde de dolari și se așteaptă să fie lansată în 2028 - dacă nu o omoară mai întâi luptele bugetare. Propunerea de buget a administrației Trump pentru anul fiscal 2027 a eliminat finanțarea, dar comisiile de buget din Cameră și Senat au reînviat-o temporar.

Programul Protected Tactical Satcom-Global, un efort de comunicații militare semi-comercial, este de asemenea sub lupă. Space Force a optat să cumpere doi sateliți de test de la SES și Viasat în loc de patru modele de producție. GAO estimează că programul va costa 2,9 miliarde de dolari pentru 24 de sateliți, dar avertizează că integrarea tehnologiei comerciale ar putea cauza probleme de interfață care să crească costurile sau să întârzie termenele.

Apoi este Next Generation Operational Control System (OCX), un sistem terestru construit de Raytheon pentru GPS, care a devenit un exemplu clasic de întârzieri software și depășiri de costuri. GAO a dezvăluit că liderii Pentagonului au decis să anuleze OCX la sfârșitul anului 2025, cu luni înainte de anunțul public din aprilie 2026. Ofițerul de achiziții al Forțelor Aeriene a recomandat modernizarea segmentului existent de control operațional GPS.

În cele din urmă, întreprinderea de lansare a Space Force se confruntă cu o dublă lovitură: o creștere bruscă a activității de lansare și o forță de muncă în scădere. Cu Vulcan blocată la sol și eșecul lui Blue Origin New Glenn care întârzie certificarea, doar SpaceX și ULA sunt în prezent certificate pentru lansări de securitate națională. Programul NSSL planifică aproximativ 50 de misiuni din Faza 2 până în anul fiscal 2028 și aproximativ 85 de misiuni din Faza 3, dar plecările de personal din cauza demisiilor federale amânate, a pensionărilor anticipate și a înghețării angajărilor reduc forța de muncă de inginerie și supraveghere. GAO avertizează că aceste posturi vacante pot avea efecte negative pe termen lung asupra programului.