Nathalie Baye, en av Frankrikes mest hyllade filmstjärnor, har avlidit i sitt hem i Paris vid 77 års ålder. Hennes familj bekräftade för AFP att hennes död på fredagskvällen berodde på Lewy body-demens, en neurodegenerativ sjukdom. Nyheten fick president Emmanuel Macron att omedelbart ta fram statens officiella tesaurus och förklara att skådespelerskan var "en skådespelerska som vi älskade, drömde och växte upp med."
Bayes karriär var den typen av produktiv, dekorerad bana som får andra skådespelare att fundera på en karriär inom redovisning. Född i Normandie 1948 i en bohemisk familj började hon som dansare innan hennes genombrottsroll i François Truffauts komedi La Nuit Américaine (Day for Night) från 1973, precis efter teaterskolan. Hon skulle komma att medverka i cirka 80 filmer under fem decennier och bli en pelare i fransk film och en fyra gångers César-vinnare, vilket är Frankrikes sätt att säga 'Oscar' men med fler cigaretter.
Hennes trofésamling började på allvar med Césaren för bästa kvinnliga biroll 1981 för Jean-Luc Godards Sauve qui peut (la vie) (Every Man for Himself). Hon upprepade den vinsten 1982 och snappade sedan bästa kvinnliga huvudroll 1983 för Une Étrange Affaire (Strange Affair) och La Balance. Inte nöjd med inhemsk dominans utsågs hon till bästa skådespelerska vid filmfestivalen i Venedig 1999 för Une Liaison Pornographique (An Affair of Love).
Baye navigerade också skickligt internationella vatten och dök upp som Leonardo DiCaprios mor i Steven Spielbergs film Catch Me if You Can från 2002. På senare år visade hon en förtjusande brist på ego genom att parodiera sig själv i serien Call My Agent! tillsammans med sin dotter, skådespelerskan Laura Smet, och spelade en fransk aristokrat i den andra Downton Abbey-filmen. Hennes sista roll på skärmen var i den fransk-libanesiska draman La nuit du verre d'eau (Mother Valley) från 2023.
Bortom kameran var Baye offentligt stödjande av klimatåtgärder och fransk lagstiftning om assisterat döende. Hennes privatliv inkluderade ett femårigt förhållande med rockartisten Johnny Hallyday, med smeknamnet den franske Elvis, med vilken hon fick dottern Laura Smet. Hyllningar strömmade in från medskådespelare som Isabelle Adjani, som kallade henne en "skådespelerska med bländande spontanitet," och Richard Berry, medan kulturminister Catherine Pégard sa att Baye hade "lyst upp ett långt kapitel i fransk filmhistoria." President Macron, som fördubblade sitt tidigare uttalande, tillade på X att hon hade varit "en konstant närvaro... från François Truffaut till Tonie Marshall."