프랑스의 가장 유명한 영화 스타 중 한 명인 나탈리 베이가 77세의 나이로 파리 자택에서 사망했다. 그녀의 가족은 AFP 통신에 금요일 저녁 그녀의 사인이 신경퇴행성 질환인 루이소체 치매 때문이라고 확인했다. 이 소식은 에마뉘엘 마크롱 대통령이 즉시 국가 공식 동의어 사전을 동원하게 만들었는데, 그는 이 배우가 "우리가 사랑하고, 꿈꾸고, 성장해온 배우"라고 진술했다.
베이의 경력은 다른 배우들이 회계사로 전직을 고려하게 만드는 그런 다작이자 영예로운 행보였다. 1948년 보헤미안 가정에서 노르망디에서 태어난 그녀는 무용수로 시작했으며, 연극 학교를 갓 졸업한 후 프랑수아 트뤼포의 1973년 코미디 영화 <아메리칸 나이트>(Day for Night)에서 돌파구를 마련했다. 그녀는 이후 5년 동안 약 80편의 영화에 출연하며 프랑스 영화계의 중추이자 4회 시저상 수상자가 되었는데, 시저상은 프랑스식으로 말하자면 '오스카상'이지만 담배를 더 많이 피운 버전이다.
그녀의 트로피 수집은 1981년 장뤼크 고다르의 <모두 각자 살아라>(Sauve qui peut (la vie))로 여우조연상을 수상하며 본격적으로 시작되었다. 그녀는 1982년에 그 상을 다시 받았고, 1983년에는 <이상한 사건>(Une Étrange Affaire)과 <라 발랑스>(La Balance)로 여우주연상을 휩쓸었다. 국내에서의 우위에 만족하지 않고, 그녀는 1999년 베네치아 영화제에서 <포르노그래픽 연애>(Une Liaison Pornographique)로 여우주연상을 수상했다.
베이는 또한 국제 무대를 능숙하게 항해했는데, 스티븐 스필버그의 2002년 영화 <캐치 미 이프 유 캔>에서 레오나르도 디카프리오의 어머니 역할을 맡았다. 그녀의 말년에는, 딸인 배우 로라 스메트와 함께 시리즈 <콜 마이 에이전트!>에서 자신을 패러디하며 기분 좋은 자아 부재를 보여주었고, 두 번째 <다운튼 애비> 영화에서 프랑스 귀족 역할을 맡았다. 그녀의 마지막 스크린 역할은 2023년 프랑스-레바논 드라마 <물잔의 밤>(La nuit du verre d'eau)이었다.
카메라를 벗어나, 베이는 기후 변화 대응과 프랑스 존엄사 법안을 공개적으로 지지했다. 그녀의 개인 생활에는 '프랑스의 엘비스'라는 별명을 가진 록 아티스트 조니 할리데이와의 5년간의 관계가 포함되어 있으며, 그와의 사이에서 딸 로라 스메트를 두었다. 이자벨 아자니 같은 동료 배우들로부터 그녀를 "눈부신 즉흥성을 가진 배우"라고 칭한 찬사와 리샤르 베리, 문화부 장관 카트린 페가르의 추모가 쏟아졌다. 페가르 장관은 베이가 "프랑스 영화사의 긴 장을 밝혀왔다"고 말했다. 마크롱 대통령은 이전 진술을 강화하며 X(구 트위터)에서 그녀가 "프랑수아 트뤼포부터 토니 마샬까지... 끊임없는 존재였다"고 덧붙였다.