Nathalie Baye, jedna z najbardziej cenionych gwiazd francuskiego kina, zmarła w swoim paryskim domu w wieku 77 lat. Rodzina potwierdziła agencji AFP, że jej śmierć w piątkowy wieczór nastąpiła z powodu otępienia z ciałami Lewy'ego, choroby neurodegeneracyjnej. Ta wiadomość skłoniła prezydenta Emmanuela Macrona do natychmiastowego sięgnięcia po państwowy tezaurus, stwierdzając, że aktorka była "aktorką, z którą kochaliśmy, marzyliśmy i dorastaliśmy".

Kariera Baye była tego rodzaju płodną, uhonorowaną serią, która sprawia, że inni aktorzy rozważają karierę w księgowości. Urodzona w Normandii w 1948 roku w bohemicznej rodzinie, zaczynała jako tancerka, zanim zadebiutowała w komedii François Truffauta z 1973 roku La Nuit Américaine (Dzień za nocą), świeżo po szkole aktorskiej. W ciągu pięciu dekad zagrała w około 80 filmach, stając się filarem francuskiego kina i czterokrotną zdobywczynią Césara, co jest francuskim sposobem na powiedzenie 'Oscar', ale z większą ilością papierosów.

Jej kolekcja trofeów na dobre rozpoczęła się od Césara dla Najlepszej Aktorki Drugoplanowej w 1981 roku za film Jean-Luca Godarda Sauve qui peut (la vie) (Ratuj się, kto może). Powtórzyła ten sukces w 1982 roku, a następnie zdobyła nagrodę dla Najlepszej Aktorki w 1983 roku za Une Étrange Affaire (Dziwna sprawa) i La Balance. Niezadowolona z dominacji na krajowym podwórku, została ogłoszona Najlepszą Aktorką na Festiwalu Filmowym w Wenecji w 1999 roku za Une Liaison Pornographique (Romans miłosny).

Baye zręcznie poruszała się także po międzynarodowych wodach, pojawiając się jako matka Leonarda DiCaprio w filmie Stevena Spielberga z 2002 roku Catch Me if You Can (Złap mnie, jeśli potrafisz). W późniejszych latach wykazała się zachwycającym brakiem ego, parodiując samą siebie w serialu Call My Agent! (Dzwoń do mojego agenta!) u boku swojej córki, aktorki Laury Smet, oraz grając francuską arystokratkę w drugim filmie z serii Downton Abbey. Jej ostatnia rola na ekranie miała miejsce w franko-libańskim dramacie z 2023 roku La nuit du verre d'eau (Dolina matki).

Z dala od kamery, Baye publicznie wspierała działania na rzecz klimatu i francuskie ustawodawstwo dotyczące wspomaganego umierania. Jej życie osobiste obejmowało pięcioletni związek z artystą rockowym Johnnym Hallydayem, zwanym francuskim Elvisem, z którym miała córkę Laurę Smet. Hołdy napływały od współpracowników, takich jak Isabelle Adjani, która nazwała ją "aktorką olśniewającej spontaniczności", i Richarda Berry'ego, podczas gdy minister kultury Catherine Pégard stwierdziła, że Baye "rozświetliła długi rozdział w historii francuskiego kina". Prezydent Macron, podwajając stawkę wcześniejszego oświadczenia, dodał na X, że była "stałą obecnością... od François Truffauta do Tonie Marshall".