توفيت ناتالي باي، إحدى أبرز نجوم السينما الفرنسية، في منزلها بباريس عن عمر يناهز 77 عامًا. أكدت عائلتها لوكالة فرانس برس أن وفاتها مساء الجمعة كانت بسبب خرف أجسام ليوي، وهو مرض تنكسي عصبي. دفع هذا الخبر الرئيس إيمانويل ماكرون إلى نشر قاموس الدولة الرسمي على الفور، قائلاً إن الممثلة كانت "ممثلة أحببنا معها، وحلمنا وكبرنا."

كانت مسيرة باي المهنية من النوع المثمر والمُزين الذي يجعل الممثلين الآخرين يفكرون في مهنة المحاسبة. وُلدت في نورماندي عام 1948 في عائلة بوهيمية، وبدأت كراقصة قبل دورها البارز في الكوميديا الفرنسية لفرانسوا تروفو عام 1973 "ليلة أمريكية" (يوم في الليل)، مباشرة بعد تخرجها من مدرسة التمثيل. ستستمر في التمثيل في حوالي 80 فيلمًا على مدى خمسة عقود، لتصبح ركيزة في السينما الفرنسية وفائزة بأربع جوائز سيزار، وهي طريقة فرنسا في قول "أوسكار" ولكن مع سجائر أكثر.

بدأت مجموعتها من الجوائز بجدية مع جائزة سيزار لأفضل ممثلة مساعدة عام 1981 عن فيلم جان لوك جودار "فلينجو من يستطع (الحياة)" (كل رجل لنفسه). كررت هذا الفوز في عام 1982 ثم حصلت على جائزة أفضل ممثلة في عام 1983 عن فيلمي "قضية غريبة" و"الميزان". غير راضية بالهيمنة المحلية، تم تسميتها أفضل ممثلة في مهرجان البندقية السينمائي عام 1999 عن فيلم "علاقة إباحية".

كما أبحرت باي بمهارة في المياه الدولية، حيث ظهرت كأم ليوناردو دي كابريو في فيلم ستيفن سبيلبرغ عام 2002 "امسكني إن استطعت". في سنواتها اللاحقة، أظهرت افتقارًا رائعًا للأنا من خلال محاكاة نفسها ساخرة في المسلسل "اتصل بوكيلي!" إلى جانب ابنتها الممثلة لورا سميت، ولعبت دور أرستقراطية فرنسية في الجزء الثاني من فيلم "داونتون آبي". كان دورها الأخير على الشاشة في الدراما الفرنسية اللبنانية عام 2023 "ليلة كأس الماء" (وادي الأم).

بعيدًا عن الكاميرا، كانت باي داعمة علنًا لاتخاذ إجراءات بشأن تغير المناخ والتشريع الفرنسي للموت بمساعدة. تضمنت حياتها الشخصية علاقة دامت خمس سنوات مع فنان الروك جوني هاليداي، الملقب بإلفيس الفرنسي، وأنجبت منه ابنتها لورا سميت. تدفقت التكريمات من زملائها في التمثيل مثل إيزابيل أدجاني، التي وصفتها بأنها "ممثلة عفوية مبهرة"، وريتشارد بيري، بينما قالت وزيرة الثقافة كاترين بيجار إن باي "أضاءت فصلًا طويلًا في تاريخ السينما الفرنسية". الرئيس ماكرون، مضاعفًا تصريحه السابق، أضاف على إكس أنها كانت "حضورًا ثابتًا... من فرانسوا تروفو إلى توني مارشال."