Dokument som beskriver FIFAs djärva plan att delvis privatisera VM har dykt upp, och de läser mindre som ett gediget affärsförslag och mer som en feberdröm från en PowerPoint-besatt konsult som just upptäckt amerikansk fotbollsekonomi.

Den 25-sidiga presentationen, som cirkulerats till FIFA-medlemmar, målar upp en rosig bild av intäkter i nivå med amerikansk fotboll, komplett med visioner om biljetter på över 1 000 dollar, dynamisk prissättning och att pressa världens största sportevenemang bakom en betalvägg. För ingenting säger "fotboll för folket" som att ta en månadshyra för att se en gruppspelsmatch.

Kärnargumentet? Fotboll är "underkommersialiserat" jämfört med andra ligor, där FIFA tjänar ynka 1 dollar per globalt fan jämfört med NFL:s 52,80 dollar. Men denna jämförelse ignorerar bekvämt att VM inte är en årlig kassako – det är en fyraårig festival av nationer. Per match drar FIFA in mångdubbelt mer än Premier League. Dessutom är fotboll decentraliserat; Premier League och Champions League är inte FIFAs att kommersialisera. Och NFL:s "fanbas" är i princip USA, där de fulländat konsten att pressa ut maximala dollar ur en fången publik. Inte att förglömma, ungefär hälften av NFL:s intäkter går till spelarlöner – FIFA betalar inte Erling Haaland eller Lionel Messi, så vinstbilden skulle se annorlunda ut.

Planen skulle ha skapat "FIFA Forward Enterprise" (FFE), en privat enhet för att driva VM – biljetter, sändningar, licensiering, sponsring – vilket i praktiken skulle ta makten från en ideell organisation som är ansvarig inför global fotboll och ge den till investerare. Bilderna talar om att "expandera och optimera intäkterna från media-rättigheter" och "maximera värdet av FIFAs immateriella rättigheter" – företagsspråk för "vi vill ha mer pengar."

De 4,2 miljarder dollar (3,1 miljarder pund; 3,6 miljarder euro) som skulle tas in genom att sälja en 20-procentig andel skulle finansiera en "extraordinär utdelning" på 20 miljoner dollar till var och en av de 211 medlemsförbunden. För Montserrat är det nästan halva hela ekonomin – 10 000 dollar per person. Bangladesh skulle också få en vindfallsvinst. Men var är investeringen i fotbollens framtid? Dokumentet nämner en "årlig licensavgift" men kvantifierar den inte. Hade FFE ett uppdrag att maximera intäkterna till varje pris?

Tidtabellen var andlöst snabb: investerare får material denna månad, villkor i september, pengar i oktober. Huvudinvestor Thrive Eternal, som drivs av Joshua Kushner (bror till Trumps svärson Jared), är i första hand ett AI-investeringsbolag med en andel i OpenAI. De startade en sportavdelning först i april med San Francisco Giants, pionjärer inom dynamisk biljettprissättning. Kushners tes: livesport är tillgångar som "inte kan replikeras av teknik" – till skillnad från musik eller film, som AI kan producera i massor.

I slutändan var detta en ogenomskinlig plan för att fortsätta 2026-experimentet med skyhöga biljettpriser, kommersialisering och fler matcher. Den kollapsade på några dagar. Chockerande. Helt chockerande.