Dokumenty ujawniające zuchwały plan FIFA dotyczący częściowej prywatyzacji mistrzostw świata ujrzały światło dzienne. Czytając je, odnosi się wrażenie, że to nie solidna propozycja biznesowa, a raczej gorączkowy sen konsultanta zauroczonego PowerPointem, który właśnie odkrył ekonomię amerykańskiego futbolu.

25-stronicowa prezentacja, rozpowszechniona wśród członków FIFA, maluje różowy obraz przychodów na poziomie amerykańskiego futbolu, z wizjami biletów za 1000+ dolarów, dynamicznych cen i umieszczenia największego wydarzenia sportowego świata za paywallem. Bo nic tak nie mówi "piłka nożna dla ludzi" jak pobieranie opłaty równej miesięcznemu czynszowi za obejrzenie meczu fazy grupowej.

Sedno argumentu? Piłka nożna jest "niedowartościowana" w porównaniu z innymi ligami, a FIFA zarabia marne 1 dolara na globalnego fana, podczas gdy NFL 52,80 dolara. Ale to porównanie wygodnie ignoruje fakt, że mundial to nie coroczna kasa, lecz czteroletnie święto narodów. Na mecz FIFA zgarnia wielokrotność tego, co Premier League. Ponadto piłka nożna jest zdecentralizowana; Premier League i Liga Mistrzów nie należą do FIFA, by je monetyzować. A "baza fanów" NFL to w zasadzie USA, gdzie doskonale opanowano sztukę wyciskania maksymalnych zysków z publiczności, która nie ma wyboru. Nie wspominając, że około połowa przychodów NFL idzie na pensje zawodników - FIFA nie płaci Erlingowi Haalandowi ani Lionelowi Messiemu, więc obraz zysków wyglądałby zupełnie inaczej.

Plan zakładał utworzenie "FIFA Forward Enterprise" (FFE), prywatnego podmiotu, który miałby zarządzać mundialem - biletami, transmisjami, licencjami, sponsoringiem - skutecznie odbierając władzę organizacji non-profit odpowiedzialnej przed światowym futbolem i przekazując ją inwestorom. Slajdy mówią o "rozszerzaniu i optymalizacji monetyzacji praw medialnych" oraz "maksymalizacji wartości własności intelektualnej FIFA" - korporacyjny żargon oznaczający "chcemy więcej pieniędzy".

4,2 miliarda dolarów (3,1 miliarda funtów; 3,6 miliarda euro) uzyskane ze sprzedaży 20% udziałów miałoby sfinansować "nadzwyczajną dystrybucję" w wysokości 20 milionów dolarów dla każdego z 211 stowarzyszeń członkowskich. Dla Montserratu to prawie połowa całej gospodarki - 10 000 dolarów na osobę. Bangladesz również dostałby nieoczekiwany zastrzyk gotówki. Ale gdzie są inwestycje w przyszłość piłki nożnej? Dokument wspomina o "rocznej opłacie licencyjnej", ale nie podaje jej wysokości. Czy FFE miało misję maksymalizacji przychodów za wszelką cenę?

Harmonogram był szalenie napięty: inwestorzy otrzymują materiały w tym miesiącu, warunki do września, fundusze do października. Główny inwestor, Thrive Eternal, prowadzony przez Joshuę Kushnera (brata Jareda, zięcia Trumpa), to przede wszystkim firma inwestycyjna zajmująca się sztuczną inteligencją, mająca udziały w OpenAI. Sekcję sportową otworzyli dopiero w kwietniu z San Francisco Giants, pionierami dynamicznych cen biletów. Teza Kushnera: wydarzenia sportowe na żywo to aktywa, których "nie można zastąpić technologią" - w przeciwieństwie do muzyki czy filmów, które AI może produkować masowo.

W ostatecznym rozrachunku był to nieprzejrzysty plan kontynuacji eksperymentu z 2026 roku: astronomiczne ceny biletów, komercjalizacja i więcej meczów. Upadł w ciągu kilku dni. Szokujące. Absolutnie szokujące.