Documente care detaliază planul îndrăzneț al FIFA de a privatiza parțial Cupa Mondială au ieșit la iveală, și arată mai puțin ca o propunere solidă de afaceri și mai mult ca un vis febril al unui consultant obsedat de PowerPoint care tocmai a descoperit economia fotbalului american.

Deck-ul de 25 de pagini, distribuit membrilor FIFA, pictează o imagine roz a veniturilor de nivelul fotbalului american, completă cu viziuni despre bilete de peste 1.000 de dolari, prețuri dinamice și împingerea celui mai mare eveniment sportiv din lume în spatele unui paywall. Pentru că nimic nu spune „fotbal pentru oameni” precum a cere chiria pe o lună pentru a vedea un meci din faza grupelor.

Argumentul central? Fotbalul este „sub-monetizat” comparativ cu alte ligi, FIFA câștigând un modest 1 dolar per fan global față de 52,80 de dolari în NFL. Dar această comparație ignoră convenabil că Cupa Mondială nu este o sursă anuală de bani – este un festival al națiunilor care are loc o dată la patru ani. Per meci, FIFA încasează multipli față de Premier League. De asemenea, fotbalul este descentralizat; Premier League și Champions League nu sunt ale FIFA de monetizat. Iar „baza de fani” a NFL este în esență SUA, unde au perfecționat arta de a extrage sume maxime de la o audiență captivă. Nu mai spunem că aproximativ jumătate din veniturile NFL merg către salariile jucătorilor – FIFA nu îi plătește pe Erling Haaland sau Lionel Messi, deci imaginea profitului ar arăta destul de diferit.

Planul ar fi creat „FIFA Forward Enterprise” (FFE), o entitate privată care să conducă Cupa Mondială – bilete, transmisiuni, licențiere, sponsorizări – retrăgând efectiv puterea de la o organizație non-profit răspunzătoare în fața fotbalului global și predând-o investitorilor. Slide-urile vorbesc despre „extinderea și optimizarea monetizării drepturilor media” și „maximizarea valorii proprietății intelectuale FIFA” – limbaj corporatist pentru „vrem mai mulți bani”.

Cei 4,2 miliarde de dolari (3,1 miliarde de lire sterline; 3,6 miliarde de euro) strânși prin vânzarea unei participații de 20% ar finanța o „distribuție extraordinară” de 20 de milioane de dolari pentru fiecare dintre cele 211 asociații membre. Pentru Montserrat, asta înseamnă aproape jumătate din întreaga economie – 10.000 de dolari de persoană. Bangladesh ar primi și el o sumă neașteptată. Dar unde este investiția în viitorul fotbalului? Documentul menționează o „plată anuală de licență”, dar nu o cuantifică. FFE avea o misiune de a maximiza veniturile cu orice preț?

Calendarul era uluitor de rapid: investitorii primesc materialele luna aceasta, termenii până în septembrie, fondurile până în octombrie. Investitorul principal, Thrive Eternal, condus de Joshua Kushner (fratele ginerelui lui Trump, Jared), este în principal o firmă de investiții în inteligență artificială cu o participație în OpenAI. Ei au început o divizie sportivă abia în aprilie cu San Francisco Giants, pionieri ai prețurilor dinamice la bilete. Teza lui Kushner: sporturile live sunt active care „nu pot fi replicate de tehnologie” – spre deosebire de muzică sau filme, pe care AI le poate produce în serie.

În final, acesta a fost un plan opac pentru a continua experimentul din 2026 cu prețuri exorbitante la bilete, comercializare și mai multe meciuri. S-a prăbușit în câteva zile. Șocant. Absolut șocant.