Regeringen har värvat före detta Marks & Spencer-chefen Marc Bolland för att ta itu med ungdomsarbetslösheten, efter en rapport som varnade för att en 'förlorad generation' hotar om ingen gör något åt det. Bollands uppdrag: samla företagsledare för att utöka möjligheterna för landets sysslolösa ungdomar och råda arbets- och pensionsminister Pat McFadden om hur man ska hantera rapportens slutsatser.
Rapporten, skriven av före detta ministern Alan Milburn, målar upp en dyster bild: en av sex unga är på väg att stå utan arbete, utbildning eller praktik inom fem år om inget förändras. Det är ungefär 16,7 procent av 16- till 24-åringar som är på väg in i Neet-akronymklubben – Not in Employment, Education, or Training. Sex av tio av dessa Neets har aldrig haft ett jobb, även om 84 procent av dem uppges vilja ha ett jobb eller utbildning. Så det är inte en motivationsfråga; det är en möjlighetsfråga.
Officiella siffror visar att över en miljon unga för närvarande är Neet – den högsta nivån på mer än 12 år. Som svar har regeringen meddelat att några av Storbritanniens största företag kommer att stödja 300 000 praktik- och utbildningsplatser under de kommande tre åren. Bolland, som också drev Morrisons och Heineken, grundade välgörenhetsorganisationen Movement to Work efter upploppen 2011, som har hjälpt över 200 000 utsatta unga in i arbete. Nu får han göra det igen, men den här gången med en regeringstitel.