TAMPA, Fla. - Federal Communications Commission planerar att rösta den 22 juli om en order för att reformera sin satellitansökningsprocess och skapa ett "licenslöpande band" för att hålla jämna steg med allt större och mer komplexa konstellationer. För inget säger effektivitet som en myndighet som lovar att röra sig i SpaceX hastighet.

Space Modernization Order skulle ersätta FCC:s långvariga Part 25-regler för rymd- och jordstationer med en ny Part 100, vilket reviderar regler kring behandlingsomgångar, licensvillkor, säkerhetskrav och andra ansökningsförfaranden. Det skulle minska byråkratin och utöka typerna av mindre licensändringar som operatörer kan göra utan att behöva FCC:s förhandsgodkännande, samtidigt som den offentliga anmälningstiden för typiska licensförfrågningar minskas till 15 dagar från 30 dagar, förutom när längre tid krävs enligt lag.

Den bredare reformen syftar till att förkorta granskningar som kan sträcka sig över år till tidslinjer mätta i månader eller veckor för att stödja konstellationer när de fyller på och uppgraderar satelliter. För att minska risken för kollisioner när fler satelliter tränger ihop sig i låg omloppsbana (LEO) skulle ordern kräva att operatörer delar satellitspårningsdata med en godkänd leverantör av rymdlägesmedvetenhet. Den skulle också söka kommentarer om att skapa en experimentell licensregim för rymdbaserade system och andra reformer för rymd- och jordstationsansökningar.

Beslutet följer ett meddelande om föreslagna regler som utfärdades i oktober och som också beskrev en snabbare handläggningsväg med sju dagars offentlig anmälningstid, men detta togs inte med i ordern som ska röstas om vid FCC:s nästa öppna möte. FCC:s ordförande Brendan Carr sade att ordern skulle stärka den amerikanska rymdekonomin när LEO blir allt mer strategiskt för kommersiella och statliga satellitsystem. "Att få regelverket rätt kommer att avgöra om Amerika vinner detta Space Race 2.0", sade Carr i ett uttalande. "Det är därför myndigheten förra året inledde en process för att i grunden förändra hur vi behandlar satellit- och jordstationsoperationer. Vi avslutar det arbetet med vår Space Modernization Order - ett beslut som kommer att gå från skräddarsydda granskningar till en konsekvent, förutsägbar och objektiv löpandebandsprocess."

Men om ordern antas kommer pågående ansökningar för de massiva omloppsbaserade datacenterkonstellationer som föreslagits hittills i år, såsom SpaceX planer på upp till en miljon satelliter för att stödja den växande efterfrågan på artificiell intelligens, inte att omfattas av orderns reviderade handläggningstider och förfaranden. Ordern kommer också när kongressen överväger Satellite and Telecommunications Streamlining Act, som skulle införa tidsfrister och andra reformer av FCC:s satellitlicensprocess.

FCC ska också rösta den 22 juli om regler som skulle göra det möjligt för tillsynsmyndigheten att auktionera ut 160 megahertz (MHz) av övre C-bandsspektrum nästa år i bandet 3,98-4,14 gigahertz. Spektrumet, som ligger nära frekvenser som flygplansradioaltimetrar förlitar sig på, används främst av den luxemburgska multi-omloppsoperatören SES för att distribuera TV-tjänster i USA. Det skulle bli FCC:s första auktion av nytt kommersiellt spektrum på fem år, sade Carr. "Denna åtgärd kommer att utöka tillgången till värdefullt mellanbandsspektrum för nästa generations trådlösa tjänster och öka hastigheterna för konsumenter samtidigt som starka skydd för flygsäkerheten bibehålls", sade han. "Denna auktion kommer också att samla in miljarder dollar till den amerikanska statskassan. FCC kunde bara nå detta resultat tack vare nära samarbete med många intressenter, inklusive FAA."

År 2020 genererade FCC mer än 80 miljarder dollar från auktionering av 280 MHz av lägre C-bandsspektrum till Verizon, AT&T, T-Mobile och andra markbundna 5G-aktörer. Cirka 13,4 miljarder dollar av dessa intäkter gick till befintliga spektruminnehavare, främst SES och Intelsat, för att uppmuntra dem att snabbt flytta tjänster till de återstående 200 MHz av C-bandet och täcka flyttkostnader, inklusive nya satelliter. SES senare a