TAMPA, Florida – Die Federal Communications Commission will am 22. Juli über eine Anordnung abstimmen, die ihr Satellitenantragsverfahren überholt und ein „Lizenzierungs-Fließband“ schafft, um mit den immer größeren und komplexeren Konstellationsplänen Schritt zu halten. Denn nichts sagt Effizienz so sehr wie eine Regierungsbehörde, die verspricht, sich mit SpaceX-Geschwindigkeit zu bewegen.

Die Space Modernization Order würde die langjährigen Part-25-Vorschriften der FCC für Weltraum- und Bodenstationen durch einen neuen Part 100 ersetzen und die Regeln für Bearbeitungsrunden, Lizenzbedingungen, Sicherheitsleistungen und andere Antragsverfahren überarbeiten. Sie würde Bürokratie abbauen und die Arten von geringfügigen Lizenzänderungen erweitern, die Betreiber ohne vorherige FCC-Genehmigung vornehmen können, während die öffentliche Bekanntgabefrist für typische Lizenzanträge von 30 auf 15 Tage verkürzt wird, es sei denn, gesetzlich ist eine längere Frist vorgeschrieben.

Die umfassendere Überholung zielt darauf ab, Überprüfungen, die sich über Jahre hinziehen können, auf Zeitpläne zu verkürzen, die in Monaten oder Wochen gemessen werden, um Konstellationen bei der Erneuerung und Aufrüstung von Satelliten zu unterstützen. Um das Kollisionsrisiko zu verringern, da immer mehr Satelliten den erdnahen Orbit (LEO) bevölkern, würde die Anordnung die Betreiber verpflichten, Satellitenverfolgungsdaten mit einem zugelassenen Anbieter für Weltraumsituationsbewusstsein zu teilen. Sie würde auch Kommentare zur Schaffung eines weltraumgestützten experimentellen Lizenzierungsregimes und anderer Reformen für Weltraum- und Bodenstationsanträge einholen.

Der Schritt folgt auf eine Mitteilung über vorgeschlagene Regelungen vom Oktober, die auch einen beschleunigten Bearbeitungsweg mit einer siebentägigen öffentlichen Bekanntgabefrist skizziert hatte, aber dies schaffte es nicht in die zur Abstimmung stehende Anordnung bei der nächsten offenen Sitzung der FCC. FCC-Vorsitzender Brendan Carr sagte, die Anordnung werde die US-Weltraumwirtschaft ankurbeln, da LEO für kommerzielle und staatliche Satellitensysteme zunehmend strategisch werde. „Den richtigen Regulierungsrahmen zu schaffen, wird entscheiden, ob Amerika dieses Space Race 2.0 gewinnt“, sagte Carr in einer Erklärung. „Deshalb hat die Behörde letztes Jahr einen Prozess gestartet, um grundlegend zu ändern, wie wir Satelliten- und Bodenstationsbetriebe bearbeiten. Wir bringen diese Bemühung mit unserer Space Modernization Order zum Abschluss – eine Entscheidung, die von maßgeschneiderten Überprüfungen zu einem konsistenten, vorhersehbaren und objektiven Fließbandprozess übergeht.“

Falls die Anordnung angenommen wird, wären jedoch anhängige Anträge für die massiven orbitalen Rechenzentrumskonstellationen, die bisher in diesem Jahr vorgeschlagen wurden, wie SpaceX‘ Pläne für bis zu eine Million Satelliten zur Unterstützung der steigenden Nachfrage nach künstlicher Intelligenz, nicht von den überarbeiteten Bearbeitungszeiten und -verfahren betroffen. Die Anordnung kommt auch, während der Kongress den Satellite and Telecommunications Streamlining Act erwägt, der Fristen und andere Reformen für den Satellitenlizenzierungsprozess der FCC vorschreiben würde.

Die FCC wird voraussichtlich am 22. Juli auch über Regeln abstimmen, die es der Regulierungsbehörde ermöglichen, im nächsten Jahr 160 Megahertz (MHz) des oberen C-Band-Spektrums im Bereich 3,98-4,14 Gigahertz zu versteigern. Das Spektrum, das nahe an den Frequenzen liegt, auf die Flugzeughöhenmesser angewiesen sind, wird hauptsächlich von dem in Luxemburg ansässigen Multi-Orbit-Betreiber SES genutzt, um in den USA Fernsehdienste zu verbreiten. Es wäre die erste Auktion von neuem kommerziellem Spektrum durch die FCC seit fünf Jahren, so Carr. „Diese Maßnahme wird den Zugang zu wertvollem Mittelbandspektrum für drahtlose Dienste der nächsten Generation erweitern und die Geschwindigkeiten für Verbraucher erhöhen, während gleichzeitig ein starker Schutz der Flugsicherheit gewährleistet wird“, sagte er. „Diese Auktion wird auch Milliarden von Dollar für das US-Finanzministerium einbringen. Die FCC konnte dieses Ergebnis nur dank der engen Zusammenarbeit mit vielen Interessengruppen, einschließlich der FAA, erzielen.“

Im Jahr 2020 erzielte die FCC mehr als 80 Milliarden Dollar aus der Versteigerung von 280 MHz des unteren C-Band-Spektrums an Verizon, AT&T, T-Mobile und andere terrestrische 5G-Akteure. Etwa 13,4 Milliarden Dollar dieser Erlöse gingen an die bisherigen Spektruminhaber, hauptsächlich SES und Intelsat, um sie zu ermutigen, ihre Dienste schnell auf die verbleibenden 200 MHz des C-Bands zu verlagern und die Umzugskosten, einschließlich neuer Satelliten, zu decken. SES später a