タンパ（フロリダ州） - 連邦通信委員会（FCC）は7月22日、衛星申請プロセスを抜本的に見直す命令案を採決する予定だ。巨大で複雑なコンステレーション計画に対応するため、「ライセンスの組み立てライン」を創設するという。政府機関がSpaceXの速度で動くことを約束するほど効率的なものはない。

「宇宙近代化命令」は、FCCの長年のパート25宇宙・地球局規則を新しいパート100に置き換え、処理ラウンド、ライセンス期間、保証債要件、その他の申請手続きに関する規則を改正する。官僚主義を削減し、事業者が事前のFCC承認なしに行える軽微なライセンス変更の種類を拡大し、一般的なライセンス申請の公衆通知期間を30日から15日に短縮する（法律でより長い期間が必要な場合を除く）。

この広範な見直しは、何年にも及ぶ可能性のある審査を数ヶ月または数週間単位に短縮し、コンステレーションが衛星の補充やアップグレードを行う際に支援することを目的としている。低軌道（LEO）にさらに多くの衛星が混雑する中で衝突リスクを減らすため、命令は事業者に対し、承認された宇宙状況認識プロバイダーと衛星追跡データを共有することを義務付ける。また、宇宙ベースの実験的ライセンス制度や、宇宙・地球局申請に関するその他の改革について意見を求める。

この動きは、10月に発せられた規則制定提案告示に続くもので、同告示では7日間の公衆通知期間を伴う迅速な処理経路も概説されていたが、これはFCCの次の公開会合で採決される命令には盛り込まれなかった。FCC委員長のブレンダン・カーは、この命令が米国の宇宙経済を活性化させると述べた。「規制の枠組みを正しく整えることが、アメリカがこの宇宙開発競争2.0で勝利するかどうかを決定する」とカーは声明で述べた。「そのため、当庁は昨年、衛星および地球局の運用処理方法を根本的に変えるプロセスを開始した。我々はその取り組みを、宇宙近代化命令で完結させる。この決定は、特注の審査から、一貫性があり、予測可能で、客観的な組み立てライン・プロセスへの移行を意味する。」

しかし、採択された場合、今年これまでに提案された大規模な軌道上データセンター・コンステレーション（SpaceXの人工知能需要急増に対応するための最大100万基の衛星計画など）の係属中の申請は、命令の改正された処理スケジュールと手続きの対象にはならない。また、この命令は、議会がFCCの衛星ライセンスプロセスに期限やその他の改革を課す「衛星・電気通信効率化法」を検討している時期に出された。

FCCはまた、7月22日に、規制当局が来年、3.98～4.14ギガヘルツ帯のCバンド上部160メガヘルツ（MHz）のスペクトラムを競売にかけることを可能にする規則についても採決する予定だ。航空機の電波高度計が使用する周波数に近いこのスペクトラムは、主にルクセンブルクに拠点を置くマルチオービット事業者SESが米国でテレビサービスを配信するために使用している。カー氏によれば、これはFCCにとって5年ぶりの新しい商用スペクトラムの競売となる。「この措置により、次世代ワイヤレスサービスのための貴重なミッドバンドスペクトラムへのアクセスが拡大され、消費者の速度が向上すると同時に、航空安全の強力な保護が維持される」と同氏は述べた。「この競売はまた、米国財務省に数十億ドルの収入をもたらす。FCCがこの結果に到達できたのは、FAAを含む多くの利害関係者との緊密な協力のおかげである。」

2020年、FCCはCバンド下部280MHzをVerizon、AT&T、T-Mobile、その他の地上5G事業者に競売し、800億ドル以上を調達した。その収入のうち約134億ドルは、既存のスペクトラム保有者（主にSESとIntelsat）に、残りの200MHzのCバンドへのサービス迅速な移転と、新衛星を含む移転費用を賄うために支払われた。SESは後に