TAMPA, Florida - La Federal Communications Commission voterà il 22 luglio un ordine per rivedere la procedura di richiesta satellitare, creando una "catena di montaggio per le licenze" per tenere il passo con piani di costellazioni sempre più grandi e complessi. Perché niente dice efficienza come un'agenzia governativa che promette di muoversi alla velocità di SpaceX.

Il Space Modernization Order sostituirebbe le vecchie norme della Parte 25 per lo spazio e le stazioni terrestri con una nuova Parte 100, rivedendo le regole sui cicli di elaborazione, i termini delle licenze, i requisiti di cauzione e altre procedure di presentazione delle domande. Taglierebbe la burocrazia ed espanderebbe i tipi di modifiche minori che gli operatori possono apportare senza necessità di autorizzazione preventiva della FCC, riducendo il periodo di preavviso pubblico per le richieste tipiche a 15 giorni da 30, tranne quando la legge richiede più tempo.

La revisione più ampia mira a portare le revisioni che possono durare anni su tempi misurati in mesi o settimane per supportare le costellazioni mentre riforniscono e aggiornano i satelliti. Per ridurre il rischio di collisioni mentre più satelliti affollano l'orbita terrestre bassa (LEO), l'ordine richiederebbe agli operatori di condividere i dati di tracciamento satellitare con un fornitore approvato di consapevolezza situazionale spaziale. Cercherebbe anche commenti sulla creazione di un regime di licenze sperimentali spaziali e altre riforme per le applicazioni spaziali e di stazioni terrestri.

La mossa segue un Avviso di Proposta di Regolamentazione emesso a ottobre che aveva anche delineato un percorso di elaborazione accelerato con un periodo di preavviso pubblico di sette giorni, ma questo non è stato incluso nell'ordine in votazione alla prossima riunione aperta della FCC. Il presidente della FCC Brendan Carr ha detto che l'ordine stimolerebbe l'economia spaziale statunitense mentre la LEO diventa sempre più strategica per i sistemi satellitari commerciali e governativi. "Ottenere il quadro normativo giusto determinerà se l'America vincerà questa Space Race 2.0", ha detto Carr in una dichiarazione. "Ecco perché l'agenzia ha avviato un processo l'anno scorso per cambiare fondamentalmente il modo in cui elaboriamo le operazioni satellitari e delle stazioni terrestri. Portiamo questo sforzo a conclusione con il nostro Space Modernization Order - una decisione che passerà da revisioni su misura a un processo di catena di montaggio coerente, prevedibile e obiettivo".

Tuttavia, se adottato, le domande pendenti per le massicce costellazioni di data center orbitali proposte finora quest'anno, come i piani di SpaceX per fino a un milione di satelliti per supportare la crescente domanda di intelligenza artificiale, non sarebbero soggette ai tempi e alle procedure di elaborazione rivisti dell'ordine. L'ordine arriva anche mentre il Congresso sta valutando il Satellite and Telecommunications Streamlining Act, che imporrebbe scadenze e altre riforme al processo di licenza satellitare della FCC.

La FCC voterà anche il 22 luglio sulle regole che consentirebbero al regolatore di mettere all'asta 160 megahertz (MHz) di spettro nella banda C superiore il prossimo anno nella banda 3,98-4,14 gigahertz. Lo spettro, che si trova vicino alle frequenze su cui fanno affidamento i radioaltimetri degli aerei, è utilizzato principalmente dall'operatore multi-orbita con sede in Lussemburgo SES per distribuire servizi TV negli Stati Uniti. Sarebbe la prima asta di nuovo spettro commerciale della FCC in cinque anni, ha detto Carr. "Questa azione amplierà l'accesso a prezioso spettro di banda media per servizi wireless di prossima generazione e aumenterà la velocità per i consumatori, mantenendo al contempo forti protezioni per la sicurezza dell'aviazione", ha detto. "Questa asta raccoglierà anche miliardi di dollari per il Tesoro degli Stati Uniti. La FCC ha potuto raggiungere questo risultato solo grazie alla stretta collaborazione con molti stakeholder, inclusa la FAA".

Nel 2020, la FCC ha generato oltre 80 miliardi di dollari dall'asta di 280 MHz di spettro nella banda C inferiore a Verizon, AT&T, T-Mobile e altri operatori 5G terrestri. Circa 13,4 miliardi di dollari di quei proventi sono andati agli attuali detentori dello spettro, principalmente SES e Intelsat, per incoraggiarli a trasferire rapidamente i servizi ai restanti 200 MHz di banda C e coprire i costi di trasferimento, inclusi nuovi satelliti. SES in seguito ha