Väggmonterade mini-split luftkonditioneringsaggregat har ökat i popularitet, med en studie som nu anger deras marknadsandel i hemmet till över 40 procent jämfört med större HVAC-enheter. I Asien och Europa är de ännu mer dominerande – för tydligen har de kontinenterna listat ut att man inte behöver en ugn stor som en Smart bil för att kyla ett sovrum.

Mini-splits är mindre, enklare att installera, billigare och tystare än traditionella HVAC-system. Många säljs i byggvaruhus och online, och äventyrliga DIY-entusiaster kan installera en utan professionell hjälp – förutsatt att de har de nödvändiga elektriska anslutningarna. (Vissa kör på 115 volt; andra behöver 220-volts ledningar, vilket innebär ett samtal till en elektriker och möjligen en stilla bön.) De blir också alltmer utrustade med smarta funktioner som mobilappstöd, tricks som man inte kan göra på HVAC-enheter utan en avancerad termostat som kostar mer än mini-spliten själv.

Della bjöd in oss att testa sin Optima 048-TP-12K1V-23S-IN mini-split, en munfull som erbjuder 12 000 BTU kylkapacitet och 12 400 BTU värmekapacitet. Maximal effektförbrukning är 960 watt från en 115-voltskrets, och den är klassad för att täcka 550 kvadratfot – eller ett litet rum, om du inte bor i en Manhattan-studio, i vilket fall den kanske täcker hela din existens. Tillverkaren erbjöd sig att täcka professionell installation, och vi var ivriga att få hjälpen. Vårt hem hade en ganska ny modell av mini-split installerad av de tidigare ägarna, tydligt inköpt på Costco och installerad med självförtroendet hos någon som också tror att de kan VVS:a en toalett. Den enheten dog inom två år efter att vi flyttade in, troligen på grund av installationsfel, enligt proffsen som tog bort den. Överraskning: DIY står ibland för "Disaster, Indeed, Yikes."

Liksom de flesta mini-splits kom Dellas produkt i tre lådor: inomhusenheten, utomhuskompressorn och ledningen som förbinder dem (inklusive kylmedelsledningar, avloppsledningar och elektriska ledningar). Inomhusenheten monteras på en metallfäste; en mall i lådan visar installatörer var de ska fästa den och var de ska borra hålet för ledningen. Om bara livet kom med mallar för allt.

Medan Della Optima bara kostar 921 dollar (med kupong på Amazon), kommer professionell installation att kosta dig betydligt mer än hårdvaran: en lokal leverantör i Austin offererade 3 600 dollar för arbetet. Det stämmer – installationen kostar nästan fyra gånger så mycket som enheten själv. Men åtminstone slipper du lära dig hur en kylmedelsledning ser ut efter att den har knäckts av en överentusiastisk husägare.

På installationsdagen tillbringade ett team på två personer ungefär fem timmar med att ta bort den gamla mini-spliten och installera den nya – en process som i stort sett var händelselös förutom behovet av att borra ett nytt hål för ledningen, eftersom den gamla enhetens hål satt på en något annan plats. För såklart gjorde det det.