Бесканальные сплит-системы набирают популярность: согласно одному исследованию, их доля на внутреннем рынке превышает 40 процентов по сравнению с крупными HVAC-установками. В Азии и Европе они ещё более доминируют — потому что, видимо, эти континенты поняли, что для охлаждения спальни не нужна печь размером со Smart car.

Сплит-системы меньше, проще в установке, дешевле и тише традиционных HVAC-систем. Многие продаются в крупных магазинах и онлайн, а продвинутые DIY-энтузиасты могут установить их без помощи профессионалов — при условии наличия необходимых электрических подключений. (Некоторые работают от 115 вольт; другим нужна проводка на 220 вольт, что означает звонок электрику и, возможно, тихую молитву.) Они также всё чаще оснащаются умными функциями, такими как поддержка мобильного приложения — трюки, которые на HVAC-установках невозможны без навороченного термостата, стоящего дороже самого сплита.

Della пригласила нас протестировать Optima 048-TP-12K1V-23S-IN — сплит-систему с длинным названием, предлагающую 12 000 БТЕ охлаждения и 12 400 БТЕ обогрева. Максимальная потребляемая мощность — 960 ватт от сети 115 вольт, и она рассчитана на покрытие 550 квадратных футов — или одной маленькой комнаты, если только вы не живёте в манхэттенской студии, в этом случае она может покрыть всё ваше существование. Производитель предложил оплатить профессиональную установку, и мы с радостью согласились. В нашем доме была относительно новая сплит-система, установленная предыдущими владельцами, явно купленная в Costco и смонтированная с уверенностью человека, который также считает, что может установить унитаз. Этот агрегат сдох в течение двух лет после нашего въезда, вероятно, из-за ошибок установки, как сказали профессионалы, которые его демонтировали. Сюрприз: DIY иногда расшифровывается как «Делай Идиотски, Ёлки-Палки».

Как и большинство сплит-систем, продукт Della прибыл в трёх коробках: внутренний блок, наружный компрессор и соединяющий их канал (включая линии хладагента, дренажные линии и электропроводку). Внутри внутренний блок крепится к металлическому кронштейну; в коробке есть шаблон, который указывает установщикам, куда его крепить и где сверлить отверстие для канала. Если бы только жизнь поставлялась с шаблонами для всего.

Хотя Della Optima стоит всего 921 доллар (с купоном на Amazon), профессиональная установка обойдётся значительно дороже самого оборудования: местный провайдер в Остине оценил работу в 3600 долларов. Вот так — установка стоит почти в четыре раза больше самого блока. Но по крайней мере вам не придётся узнавать, как выглядит линия хладагента после того, как её пережал чересчур ретивый домовладелец.

В день установки бригада из двух человек потратила около пяти часов на демонтаж старого сплита и установку нового — процесс в целом ничем не примечательный, за исключением необходимости сверлить новое отверстие для канала, поскольку отверстие старого блока было в немного другом месте. Потому что, конечно, так и должно быть.