Les climatiseurs mini-split sans conduit ont connu un essor fulgurant, une étude estimant désormais leur part de marché domestique à plus de 40 % par rapport aux unités CVC de plus grande taille. En Asie et en Europe, ils sont encore plus dominants – apparemment, ces continents ont compris qu'on n'a pas besoin d'une fournaise de la taille d'une Smart pour rafraîchir une chambre.
Les mini-splits sont plus petits, plus faciles à installer, moins chers et plus silencieux que les systèmes CVC traditionnels. Beaucoup sont vendus dans les grandes surfaces et en ligne, et les bricoleurs aventureux peuvent en installer un sans aide professionnelle – à condition d'avoir les connexions électriques nécessaires. (Certains fonctionnent sur 115 volts ; d'autres nécessitent du câblage 220 volts, ce qui implique un appel à un électricien et peut-être une petite prière.) Ils sont également de plus en plus équipés de fonctions intelligentes comme la prise en charge d'applications mobiles, des astuces impossibles sur les unités CVC sans un thermostat sophistiqué qui coûte plus cher que le mini-split lui-même.
Della nous a invités à tester son mini-split Optima 048-TP-12K1V-23S-IN, un véritable casse-langue offrant 12 000 BTU de refroidissement et 12 400 BTU de chauffage. La puissance maximale est de 960 watts sur un circuit de 115 volts, et il est conçu pour couvrir 550 pieds carrés – soit une petite pièce, à moins que vous ne viviez dans un studio à Manhattan, auquel cas il pourrait couvrir toute votre existence. Le fabricant a proposé de prendre en charge l'installation professionnelle, et nous étions impatients d'avoir de l'aide. Notre maison avait un mini-split assez récent installé par les précédents propriétaires, visiblement acheté chez Costco et monté avec la confiance de quelqu'un qui pense aussi pouvoir plomber des toilettes. Cette unité est tombée en panne dans les deux ans suivant notre emménagement, probablement à cause d'erreurs d'installation, selon les professionnels qui l'ont retirée. Surprise : le bricolage signifie parfois « Désastre, En effet, Aïe ».
Comme la plupart des mini-splits, le produit Della est arrivé dans trois cartons : l'unité intérieure, le compresseur extérieur et le conduit les reliant (y compris les lignes de réfrigérant, les tuyaux d'évacuation et le câblage électrique). À l'intérieur, l'unité intérieure se monte sur un support métallique ; un gabarit dans la boîte indique aux installateurs où la fixer et où percer le trou pour le conduit. Si seulement la vie venait avec des gabarits pour tout.
Bien que le Della Optima ne coûte que 921 $ (avec un coupon sur Amazon), l'installation professionnelle vous coûtera considérablement plus cher que le matériel : un fournisseur local à Austin a facturé 3 600 $ pour le travail. C'est ça – l'installation coûte près de quatre fois le prix de l'unité elle-même. Mais au moins, vous n'aurez pas à apprendre à quoi ressemble une ligne de réfrigérant après avoir été pincée par un propriétaire trop zélé.
Le jour de l'installation, une équipe de deux personnes a passé environ cinq heures à retirer l'ancien mini-split et à installer le nouveau – un processus sans incident, à l'exception de la nécessité de percer un nouveau trou pour le conduit, car celui de l'ancienne unité était à un endroit légèrement différent. Parce que bien sûr.