Bezprzewodowe klimatyzatory typu mini-split zyskały ogromną popularność – jedno z badań szacuje ich udział w rynku domowym na ponad 40 procent w porównaniu z większymi systemami HVAC. W Azji i Europie są jeszcze bardziej dominujące – bo najwyraźniej te kontynenty odkryły, że nie potrzebujesz pieca wielkości Smarta, żeby schłodzić sypialnię.

Mini-splity są mniejsze, łatwiejsze w instalacji, tańsze i cichsze niż tradycyjne systemy HVAC. Wiele z nich jest sprzedawanych w sklepach wielkopowierzchniowych i online, a odważni majsterkowicze mogą zainstalować je bez profesjonalnej pomocy – pod warunkiem, że mają odpowiednie przyłącza elektryczne. (Niektóre działają na 115 woltów; inne wymagają okablowania 220-woltowego, co oznacza wezwanie elektryka i ewentualnie cichą modlitwę.) Coraz częściej są też wyposażone w inteligentne funkcje, takie jak obsługa przez aplikację mobilną – sztuczki, których nie da się zrobić na jednostkach HVAC bez drogiego termostatu, który kosztuje więcej niż sam mini-split.

Della zaprosiła nas do przetestowania swojego modelu Optima 048-TP-12K1V-23S-IN – nazwa, która brzmi jak hasło, oferuje 12 000 BTU chłodzenia i 12 400 BTU ogrzewania. Maksymalny pobór mocy to 960 watów z obwodu 115 V, a urządzenie jest przystosowane do pokrycia 550 stóp kwadratowych – czyli jednego małego pokoju, chyba że mieszkasz w nowojorskiej kawalerce, wtedy może pokryć całe twoje istnienie. Producent zaoferował pokrycie kosztów profesjonalnej instalacji, a my chętnie skorzystaliśmy. Nasz dom miał dość nowoczesny mini-split zainstalowany przez poprzednich właścicieli, najwyraźniej kupiony w Costco i zamontowany z pewnością siebie kogoś, kto myśli, że umie też podłączyć toaletę. Ta jednostka padła w ciągu dwóch lat od naszego wprowadzenia się, prawdopodobnie z powodu błędów instalacyjnych, według profesjonalistów, którzy ją usunęli. Niespodzianka: majsterkowanie czasami oznacza „Katastrofa, Istotnie, Jezu”.

Jak większość mini-splitów, produkt Delli przyjechał w trzech pudłach: jednostka wewnętrzna, zewnętrzny kompresor oraz przewód łączący je (w tym linie czynnika chłodniczego, odpływowe i elektryczne). Wewnątrz jednostka montuje się na metalowym wsporniku; w pudełku jest szablon, który wskazuje instalatorom, gdzie ją przymocować i gdzie wywiercić otwór na przewód. Gdyby tylko życie miało szablony na wszystko.

Podczas gdy Della Optima kosztuje tylko 921 dolarów (z kuponem na Amazon), profesjonalna instalacja będzie kosztować znacznie więcej niż sam sprzęt: lokalny dostawca w Austin wycenił pracę na 3600 dolarów. Zgadza się – instalacja kosztuje prawie cztery razy więcej niż samo urządzenie. Ale przynajmniej nie będziesz musiał dowiadywać się, jak wygląda linia czynnika chłodniczego po zagięciu przez zbyt gorliwego właściciela.

W dniu instalacji ekipa dwóch osób spędziła około pięciu godzin na usuwaniu starego mini-splita i montażu nowego – proces w dużej mierze bezproblemowy, poza koniecznością wywiercenia nowego otworu na przewód, ponieważ otwór starej jednostki był w nieco innym miejscu. Bo oczywiście, że tak.