Av Susanne P. Schwenzer, professor i planetarisk mineralogi vid The Open University, Storbritannien

Jordplaneringsdatum: fredag 7 augusti 2026

Den här veckan var mycket speciell för Curiosity-teamet här på jorden när vi firade 14-årsjubileet av landningen. Jag minns fortfarande när jag såg uppladdningen inför inträdesfasen på "Eyes on the Solar System" och sedan minns jag inte mycket förrän jag hörde orden, "Vi är säkra på Mars." Jag var alldeles för spänd och nervös, men jag älskar att återuppleva ögonblicken varje år när vi firar ytterligare ett (jord)år på Mars. Om du vill minnas allt kan du gå till NASA:s interaktiva verktyg "Eyes on the Solar System", använda menyn och hitta Mars Science Laboratory Rover i listan över rymdfarkoster. Curiosity sköts upp den 26 november 2011, 15:02 UTC; du kan spola tillbaka klockan till den dagen när rymdfarkosten lämnar jorden och följa den när den gradvis tar sig till Mars omloppsbana, där den möter Mars vid precis rätt ögonblick. Curiosity landade den 6 augusti 2012, 05:17 UTC. Det stora ögonblicket för mig är dock att se glädjen och firandet i kontrollrummet efter landningen. Jag har sett den här videon fler gånger än jag kan räkna; den är för bra för att inte minnas: Curiosity Has Landed - NASA Science.

Men vad gjorde vi under den där mycket speciella veckan som markerade övergången från år 14 till år 15? Naturligtvis var det business as usual för rovern medan många av oss utbytte minnen och också förundrades över vad vi har hittat hittills. Om du är intresserad av exakt vad Curiosity gjorde i det ögonblick som markerade landningsjubileet, har vi dig täckt - med hjälp av vetenskaps- och ingenjörsteamet på JPL i Pasadena kan jag berätta att detta var på Sol 4976 klockan 19:47 LMST på Mars, och i det ögonblicket var roverns arm utplacerad vid målet "Tunas Khasa" och gjorde en APXS-mätning.

Rovern fortsatte sin väg uppför Mount Sharp och undersökte de olika berglagren längs vägen. Denna klättring kan vara ganska brant och att komma in i måndagens plan var inget undantag. Vid en tidpunkt förra fredagen var roverns lutning 24 grader. Men ingenjörerna vet exakt vad Curiosity kan göra, så vi anlände säkert till vår planerade plats inför måndagen. Vid detta första stopp för veckan mätte APXS "Tunas Khasa" och "Villarrica", som också avbildades med vår Mars Hand Lens Imager (MAHLI). Mer kemi kom från ChemCam som undersökte målen "Lago Rupanco" och "Chulipa Punta." ChemCam använde också sin Remote Micro Imager för att ta högupplösta bilder av intressanta mål. Vi letar specifikt efter korsskiktning, en term geologer använder för att beskriva berglager som lutar och korsar varandra, och hur de olika berglagren förhåller sig till varandra. Mastcam hade fem olika mosaiker i planen, som undersökte mål i närfältet och även tittade på avstånd. Målen sträcker sig från lager av stenar i väggarna som utgör buttes runt rovern till berggrundsmål i närfältet. "La Linea" är en yta som visar tecken på erosion, och "Tiraque" ger insikter i skiktningen av berggrunden, för att bara nämna två av Mastcam-målen. Naturligtvis avbildades också den framtida körriktningen och den framtida arbetsytan efter körningen. Förutom vetenskapen fanns det också några "hushållsaktiviteter" i planen. Dessa var en SAM-kolonnrengöringsaktivitet och MAHLI-bilder av REM UV-sensorn. Det är viktigt att hålla koll på dessa saker också!

Den 46-fots (14-meters) körningen placerade oss i perfekt position framför en av dessa mycket speciella platser, där inte bara två olika berglager möts, utan också där korsskiktade stenar avbryts av andra lager. Det är dessa speciella platser som tillåter oss - en efter en - att sätta ihop pusselbitarna, som visar vad som hände här för miljarder år sedan. En sak är klar: det involverade vind, mycket vind, men också lite vatten. Eftersom denna plats är exceptionellt intressant kommer vi att stanna här genom måndag och spendera två planeringscykler vid