By Susanne P. Schwenzer, Professor of Planetary Mineralogy at The Open University, UK

지구 계획일: 2026년 8월 7일 금요일

이번 주는 지구에 있는 큐리오시티 팀에게 아주 특별한 주였습니다. 우리는 14주년 착륙 기념일을 축하했기 때문입니다. 저는 아직도 'Eyes on the Solar System'에서 진입 단계를 지켜보던 때를 기억합니다. 그리고 '우리는 화성에 안전하게 도착했습니다'라는 말을 듣기 전까지는 별로 기억이 나지 않습니다. 너무 긴장하고 초조했거든요. 하지만 매년 화성에서의 또 다른 (지구) 해를 축하할 때마다 그 순간을 다시 경험하는 것을 좋아합니다. 모든 것을 기억하고 싶다면 NASA의 대화형 도구 'Eyes on the Solar System'에 가서 메뉴에서 화성 과학 연구소 로버를 우주선 목록에서 찾아보세요. 큐리오시티는 2011년 11월 26일 15:02 UTC에 발사되었습니다. 시계를 그날로 되돌려 우주선이 지구를 떠나는 것을 보고, 점차 화성 궤도로 나아가 적절한 순간에 화성을 만나는 것을 따라갈 수 있습니다. 큐리오시티는 2012년 8월 6일 05:17 UTC에 착륙했습니다. 하지만 저에게 가장 큰 순간은 착륙 후 통제실에서의 기쁨과 축하를 보는 것입니다. 저는 이 비디오를 셀 수 없이 많이 봤습니다. 기억하지 않기에는 너무 좋습니다: 큐리오시티 착륙 - NASA 과학.

하지만 14년에서 15년으로의 전환을 표시한 그 특별한 주에 우리는 무엇을 했을까요? 물론 로버는 평소와 같이 일했고, 우리 중 많은 사람들은 추억을 교환하고 지금까지 발견한 것에 감탄했습니다. 큐리오시티가 착륙 기념일을 표시한 그 순간에 정확히 무엇을 했는지 궁금하다면, 우리가 알려드리겠습니다 - 패서디나의 JPL에 있는 과학 및 공학 팀의 도움으로, 그 순간은 화성 현지 태양시로 Sol 4976의 19:47이었고, 그 순간 로버의 팔은 'Tunas Khasa' 목표물에 배치되어 APXS 측정을 하고 있었습니다.

로버는 마운트 샤프를 계속 올라가며沿途의 다양한 암석층을 조사했습니다. 이 오르막은 꽤 가파를 수 있으며 월요일 계획에 들어올 때도 마찬가지였습니다. 지난 금요일 한 지점에서 로버의 기울기는 24도였습니다. 하지만 엔지니어들은 큐리오시티가 무엇을 할 수 있는지 정확히 알고 있으므로, 우리는 월요일에 계획된 위치에 안전하게 도착했습니다. 이번 주 첫 번째 정류장에서 APXS는 'Tunas Khasa'와 'Villarrica'를 측정했고, 이들은 화성 핸드 렌즈 이미저(MAHLI)로도 촬영되었습니다. 더 많은 화학 분석은 ChemCam이 'Lago Rupanco'와 'Chulipa Punta' 목표물을 조사하면서 이루어졌습니다. ChemCam은 또한 원격 현미경 이미저를 사용하여 관심 목표물의 고해상도 이미지를 획득했습니다. 우리는 특히 사층리(cross-bedding)를 찾고 있습니다. 이는 지질학자들이 서로 기울어지고 교차하는 암석층을 설명하는 용어로, 서로 다른 암석층이 어떻게 서로 관련되는지 보여줍니다. Mastcam은 계획에 다섯 개의 다른 모자이크를 포함했으며, 근거리와 원거리의 목표물을 조사했습니다. 목표물은 로버 주변의 버트를 구성하는 벽의 암석층부터 근거리의 기반암 목표물까지 다양합니다. 'La Linea'는 침식의 흔적을 보여주는 표면이고, 'Tiraque'는 기반암의 층리(layering)에 대한 통찰력을 제공합니다. Mastcam 목표물 중 두 가지만 언급하면 그렇습니다. 물론, 주행 후에는 미래의 주행 방향과 미래 작업 공간도 촬영되었습니다. 과학 외에도 계획에는 몇 가지 '가사' 활동도 있었습니다. 그것들은 SAM 컬럼 청소 활동과 REM UV 센서의 MAHLI 이미지였습니다. 이러한 것들도 계속 관리하는 것이 중요합니다!

46피트(14미터) 주행은 우리를 두 개의 서로 다른 암석층이 만나는 특별한 장소 중 하나 바로 앞에 완벽한 위치에 놓았습니다. 또한 사층리 암석이 다른 층에 의해 절단되는 곳이기도 합니다. 이러한 특별한 장소들을 통해 우리는 하나씩 퍼즐 조각을 맞출 수 있으며, 수십억 년 전에 여기서 무슨 일이 일어났는지 보여줍니다. 한 가지 분명한 것은 바람, 많은 바람, 그리고 약간의 물이 관련되었다는 것입니다. 이 위치는 예외적으로 흥미로운 곳이므로, 우리는 월요일까지 여기에 머물며 두 번의 계획 주기를 보낼 것입니다.