Autor: Susanne P. Schwenzer, profesor mineralogii planetarnej na Open University, Wielka Brytania

Data planowania na Ziemi: piątek, 7 sierpnia 2026 r.

Ten tydzień był wyjątkowy dla zespołu Curiosity na Ziemi, gdyż świętowaliśmy 14. rocznicę lądowania. Wciąż pamiętam oglądanie przygotowań do fazy wejścia w atmosferę na „Eyes on the Solar System”, a potem niewiele pamiętam, aż usłyszałem słowa: „Jesteśmy bezpieczni na Marsie”. Byłem po prostu zbyt spięty i zdenerwowany, ale uwielbiam przeżywać te chwile co roku, gdy świętujemy kolejny (ziemski) rok na Marsie. Jeśli chcesz to wszystko sobie przypomnieć, możesz wejść na interaktywne narzędzie NASA „Eyes on the Solar System”, skorzystać z menu i znaleźć łazik Mars Science Laboratory na liście statków kosmicznych. Curiosity wystartował 26 listopada 2011 r. o 15:02 UTC; możesz cofnąć zegar do tego dnia, gdy statek opuszcza Ziemię, i śledzić, jak stopniowo zmierza na orbitę Marsa, gdzie spotyka Marsa w odpowiednim momencie. Curiosity wylądował 6 sierpnia 2012 r. o 05:17 UTC. Najważniejszym dla mnie momentem jest jednak radość i świętowanie w sali kontrolnej po lądowaniu. Oglądałem ten film niezliczoną ilość razy; jest po prostu zbyt dobry, by go nie pamiętać: Curiosity wylądował – NASA Science.

Ale co robiliśmy w tym wyjątkowym tygodniu, który oznaczał przejście z roku 14 na rok 15? Oczywiście dla łazika był to zwykły dzień pracy, podczas gdy wielu z nas wymieniało się wspomnieniami i podziwiało to, co do tej pory odkryliśmy. Jeśli interesuje Cię, co dokładnie robił Curiosity w momencie rocznicy lądowania, mamy to dla Ciebie – dzięki zespołowi naukowemu i inżynieryjnemu z JPL w Pasadenie mogę powiedzieć, że było to na Sol 4976 o 19:47 LMST na Marsie, i w tym właśnie momencie ramię łazika było rozłożone przy celu „Tunas Khasa”, wykonując pomiar APXS.

Łazik kontynuował wspinaczkę na Mount Sharp, badając po drodze różne warstwy skał. Ta wspinaczka może być dość stroma i nie inaczej było w planie na poniedziałek. W pewnym momencie w zeszły piątek nachylenie łazika wynosiło 24 stopnie. Ale inżynierowie dokładnie wiedzą, do czego zdolny jest Curiosity, więc bezpiecznie dotarliśmy do zaplanowanego miejsca na poniedziałek. Na tym pierwszym przystanku tygodnia APXS zmierzył „Tunas Khasa” i „Villarrica”, które również zostały sfotografowane naszym Mars Hand Lens Imager (MAHLI). Więcej chemii dostarczył ChemCam, badając cele „Lago Rupanco” i „Chulipa Punta”. ChemCam użył również swojego Remote Micro Imager do uzyskania obrazów o wysokiej rozdzielczości interesujących celów. Szukamy przede wszystkim warstwowania skośnego, terminu używanego przez geologów do opisania warstw skał, które nachylają się i przecinają, oraz tego, jak różne warstwy skał odnoszą się do siebie. Mastcam miał w planie pięć różnych mozaik, badając cele w bliskiej odległości i patrząc również w dal. Cele obejmują warstwy skał w ścianach, które tworzą buty wokół łazika, oraz skały macierzyste w pobliżu. „La Linea” to powierzchnia nosząca ślady erozji, a „Tiraque” daje wgląd w uwarstwienie skały macierzystej, by wymienić tylko dwa cele Mastcam. Oczywiście, po przejeździe sfotografowano również przyszły kierunek jazdy i przyszłe miejsce pracy. Oprócz nauki w planie były też czynności „porządkowe”. Były to czyszczenie kolumny SAM i zdjęcia MAHLI czujnika UV REM. Ważne jest, aby nad tym wszystkim panować!

Przejazd o długości 46 stóp (14 metrów) umieścił nas w idealnej pozycji przed jednym z tych wyjątkowych miejsc, gdzie spotykają się nie tylko dwie różne warstwy skał, ale także gdzie skały o warstwowaniu skośnym są ucięte przez inne warstwy. To właśnie te szczególne miejsca pozwalają nam – krok po kroku – układać elementy układanki, pokazując, co wydarzyło się tutaj miliardy lat temu. Jedno jest pewne: brał w tym udział wiatr, dużo wiatru, ale także woda. Ponieważ to miejsce jest wyjątkowo interesujące, pozostaniemy tu do poniedziałku i spędzimy dwa cykle planowania na