Yazan: Susanne P. Schwenzer, Open University, İngiltere'de Gezegen Mineralojisi Profesörü

Dünya planlama tarihi: 7 Ağustos 2026 Cuma

Bu hafta, 14. iniş yıl dönümünü kutladığımız için Curiosity ekibi için Dünya'da çok özeldi. Hâlâ "Güneş Sistemi'nde Gözler" üzerinde giriş aşamasına hazırlık izlediğimi ve sonra "Mars'ta güvendeyiz" sözlerini duyana kadar pek bir şey hatırlamadığımı hatırlıyorum. Çok gergin ve endişeliydim, ama Mars'ta bir (Dünya) yılını daha kutladığımız her yıl bu anları yeniden yaşamayı seviyorum. Hepsini hatırlamak isterseniz, NASA'nın etkileşimli aracı "Güneş Sistemi'nde Gözler"e gidip menüden uzay aracı listesinde Mars Bilim Laboratuvarı Gezginini bulabilirsiniz. Curiosity, 26 Kasım 2011'de 15:02 UTC'de fırlatıldı; saati o güne geri alabilir ve uzay aracının Dünya'dan ayrılışını izleyip yavaş yavaş Mars yörüngesine doğru ilerleyişini takip edebilirsiniz, orada Mars'la tam doğru anda buluşur. Curiosity, 6 Ağustos 2012'de 05:17 UTC'de indi. Yine de bana göre asıl büyük an, inişten sonra kontrol odasındaki sevinci ve kutlamaları görmek. Bu videoyu sayamayacağım kadar çok izledim; hatırlamamak için çok iyi: Curiosity İndi - NASA Bilim.

Peki, 14. yıldan 15. yıla geçişi işaretleyen bu çok özel haftada ne yaptık? Tabii ki birçoğumuz anıları paylaşıp bugüne kadar bulduklarımıza hayran kalırken, gezgin için işler her zamanki gibiydi. Curiosity'nin iniş yıl dönümünü işaretleyen anda tam olarak ne yaptığıyla ilgileniyorsanız, sizi bilgilendirelim - Pasadena'daki JPL'deki bilim ve mühendislik ekibinin yardımıyla, bunun Mars'ta Sol 4976'da 19:47 LMST'de olduğunu ve o anda gezginin kolunun "Tunas Khasa" hedefine APXS ölçümü yapmak üzere uzatıldığını söyleyebilirim.

Gezgin, Sharp Dağı'na doğru yükselmeye devam ederek yol boyunca farklı kaya katmanlarını inceledi. Bu tırmanış oldukça dik olabilir ve Pazartesi planına girerken de farklı değildi. Geçen Cuma bir noktada gezginin eğimi 24 dereceydi. Ama mühendisler Curiosity'nin neler yapabileceğini tam olarak biliyorlar, bu yüzden Pazartesi'ye planlanan konumumuza güvenle ulaştık. Haftanın bu ilk durağında APXS, "Tunas Khasa" ve "Villarrica"yı ölçtü; bunlar ayrıca Mars El Lens Görüntüleyicimizle (MAHLI) görüntülendi. Daha fazla kimya, "Lago Rupanco" ve "Chulipa Punta" hedeflerini inceleyen ChemCam'den geldi. ChemCam ayrıca ilgi çekici hedeflerin yüksek çözünürlüklü görüntülerini almak için Uzaktan Mikro Görüntüleyicisini kullandı. Özellikle çapraz tabakalanma arıyoruz - jeologların birbirine eğimli ve kesişen kaya katmanlarını tanımlamak için kullandığı bir terim - ve farklı kaya katmanlarının birbirleriyle ilişkisini. Mastcam'ın planda beş farklı mozaiği vardı; yakın alandaki hedefleri inceliyor ve ayrıca uzaklara bakıyordu. Hedefler, gezginin çevresindeki tepeleri oluşturan duvarlardaki kaya katmanlarından yakın alandaki ana kaya hedeflerine kadar uzanıyor. "La Linea" erozyon belirtileri gösteren bir yüzey ve "Tiraque" ana kayanın katmanlanması hakkında bilgi veriyor; Mastcam hedeflerinden sadece ikisini saymak gerekirse. Tabii ki, sürüşten sonra gelecekteki sürüş yönü ve gelecekteki çalışma alanı da görüntülendi. Bilimin yanı sıra, planda bazı "ev işleri" faaliyetleri de vardı. Bunlar bir SAM kolon temizleme faaliyeti ve REM UV sensörünün MAHLI görüntüleriydi. Bunların da üstesinden gelmek önemli!

46 fitlik (14 metre) sürüş bizi, yalnızca iki farklı kaya katmanının buluştuğu değil, aynı zamanda çapraz tabakalı kayaların diğer katmanlarla kesildiği o çok özel yerlerden birinin önüne mükemmel bir konuma getirdi. Bu özel yerler, milyarlarca yıl önce burada ne olduğunu gösteren bulmacanın parçalarını tek tek bir araya getirmemize olanak tanıyor. Bir şey açık: rüzgar, bol rüzgar, ama aynı zamanda biraz su da içeriyordu. Burası olağanüstü ilginç bir yer olduğu için Pazartesi boyunca burada kalacağız ve iki planlama döngüsü geçireceğiz.