I ett drag som skriker 'vi är definitivt inte amerikaner, vi lovar' tar kanadensiska AI-startupen Cohere över Tysklandsbaserade Aleph Alpha, med entusiastisk välsignelse från båda regeringarna och den finansiella muskelkraften från Schwarz Group – moderbolaget till livsmedelskedjan Lidl. Målet är att erbjuda företag ett suveränt alternativ i ett AI-landskap som för närvarande domineras av amerikanska aktörer, för inget säger oberoende som en transatlantisk fusion stöttad av ett rabattimperium.

Båda företagen utvecklar stora språkmodeller och har varit hemstadsstjärnor, även om det är som att vara den längsta ungen i en dagisklass – globalt ligger de långt efter OpenAI och dess gelikar. Men detta är ingen allians av jämlikar. Cohere, senast värderat till snygga 6,8 miljarder dollar, kommer att leda den nya enheten som införlivar Aleph Alpha, i väntan på godkännande från myndigheter och aktieägare. Schwarz Group, redan en av Aleph Alphas huvudägare, är helt med på tåget och kommer nu att bli en strategisk stödjare av den nya enheten med 500 miljoner euro (ungefär 600 miljoner dollar) i strukturerad finansiering – och med förväntningen att det kombinerade företaget kommer att använda STACKIT, Schwarz Digits suveräna molntjänst, för inget säger 'suverän' som att vara låst till en specifik molnleverantör.

Som en del av sin investering agerar Schwarz Group också som Coheres ledande investerare i dess Series E-runda, och de har redan satt prislappen. Enligt tyska affärsmedier Handelsblatt förankrar term sheet värderingen till cirka 20 miljarder dollar. Det är ett betydande hopp som enbart kombinerade intäkter inte kan motivera. Medan Cohere rapporterade 240 miljoner dollar i årliga återkommande intäkter 2025, hade Aleph Alpha tidigare genererat lite intäkter och betydande förluster. Men investerare satsar på att ett samarbete kommer att förbättra deras odds, förmodligen genom att slå ihop två mediokra händer till en något mindre medioker.

De kanske inte är ensamma i sitt tänkande. Elon Musks AI-startup xAI har enligt uppgift diskuterat ett trevägssamarbete med Frankrikes Mistral AI och Cursor, som SpaceX nyligen säkrade optionen att köpa. Men det är fortfarande oklart om Mistral skulle vara intresserad av att riskera sin positionering som ett alternativ till amerikansk teknik – en positionering som tydligen har ökat deras intäkter. Cohere hoppas få medvind från företag som letar efter alternativ till AI-leverantörer som inte uppfyller deras krav på integritet och oberoende. Den nya enheten planerar att rikta in sig på hårt reglerade industrier – inklusive försvar, energi, finans, hälsovård, tillverkning och telekommunikation – samt den offentliga sektorn.

Aleph Alpha utvecklade också specialiserade språkmodeller riktade till företag och offentliga institutioner i Europa, såsom PhariaAI-sviten. En efterföljande pivot och avgången av medgrundare och VD Jonas Andrulis gjorde dess strategi och ledarskap mindre tydligt, men dess team på 250 personer och deras expertis kan fortfarande komplettera Cohere. 'Deras fokus på små språkmodeller, europeiska språk och tokenizers är verkligen komplementärt till vårt eget, som är mer av ett allmänt fokus på stora språkmodeller,' sade Coheres VD Aidan Gomez i en presskonferens som tillkännagav planerna på fredagen.

Presskonferensens lineup var också talande. Istället för Aleph Alphas med-VDar var det medgrundaren Samuel Weinbach som gick upp på scenen med Gomez tillsammans med Schwarz Groups digitalchef Rolf Schumann. Evenemanget innehöll också Tysklands digitalminister Karsten Wildberger och hans kanadensiske motsvarighet Evan Solomon – för inget säger 'vi menar allvar' som en presskonferens med två regeringsministrar.

Mitt i växande spänningar med USA har Kanada blivit allt mer angeläget om att underteckna bilaterala initiativ med en rad partners, inklusive Tyskland. Med en gemensam oro för integritet och säkerhet lanserade de två länderna nyligen en Sovereign Technology Alliance för att 'stärka suverän AI-kapacitet och minska strategiska teknikberoenden.' Frågan kvarstår om