In una mossa che urla 'non siamo americani, promesso', la startup canadese di IA Cohere sta rilevando la tedesca Aleph Alpha, con la benedizione entusiasta di entrambi i governi e il supporto finanziario del Gruppo Schwarz – la società madre della catena di supermercati Lidl. L'obiettivo è offrire alle aziende un'alternativa sovrana in un panorama dell'IA attualmente dominato da player statunitensi, perché nulla dice indipendenza come una fusione transatlantica sostenuta da un impero di discount alimentari.

Entrambe le aziende sviluppano modelli linguistici di grandi dimensioni e sono state stelle locali, anche se è come essere il bambino più alto di una classe dell'asilo – a livello globale sono molto indietro rispetto a OpenAI e simili. Ma non è un'alleanza tra pari. Cohere, valutata l'ultima volta 6,8 miliardi di dollari, guiderà la nuova entità che incorpora Aleph Alpha, in attesa dell'approvazione delle autorità e degli azionisti. Il Gruppo Schwarz, già uno dei principali azionisti di Aleph Alpha, è pienamente a bordo e diventerà ora un sostenitore strategico della nuova entità con 500 milioni di euro (circa 600 milioni di dollari) in finanziamenti strutturati – e con l'aspettativa che la società combinata utilizzi STACKIT, il servizio cloud sovrano di Schwarz Digits, perché nulla dice 'sovrano' come essere vincolati a un fornitore cloud specifico.

Come parte del suo investimento, il Gruppo Schwarz funge anche da investitore principale di Cohere nel suo round di Serie E, e ha già fissato il prezzo. Secondo il business media tedesco Handelsblatt, il term sheet fissa la valutazione a circa 20 miliardi di dollari. È un balzo significativo che i soli ricavi combinati non possono giustificare. Mentre Cohere ha riportato 240 milioni di dollari di entrate ricorrenti annuali nel 2025, Aleph Alpha aveva in precedenza generato pochi ricavi e perdite significative. Ma gli investitori scommettono che unire le forze migliorerà le loro probabilità, presumibilmente fondendo due mani mediocri in una leggermente meno mediocre.

Potrebbero non essere soli in questo ragionamento. La startup di IA di Elon Musk, xAI, avrebbe discusso una partnership a tre con la francese Mistral AI e Cursor, che SpaceX ha recentemente ottenuto l'opzione di acquistare. Ma non è chiaro se Mistral sarebbe interessata a rischiare il suo posizionamento come alternativa alla tecnologia statunitense – un posizionamento che apparentemente ha incrementato i suoi ricavi. Cohere spera di ottenere slancio dalle aziende che cercano alternative ai fornitori di IA che non soddisfano i loro requisiti di privacy e indipendenza. La nuova entità prevede di puntare a settori altamente regolamentati – tra cui difesa, energia, finanza, sanità, manifattura e telecomunicazioni – oltre al settore pubblico.

Aleph Alpha ha anche sviluppato modelli linguistici specializzati per aziende e istituzioni pubbliche in Europa, come la suite PhariaAI. Un successivo pivot e la partenza del cofondatore e CEO Jonas Andrulis hanno reso meno chiare la sua strategia e leadership, ma il suo team di 250 persone e la loro esperienza potrebbero comunque completare Cohere. 'Il loro focus su modelli linguistici piccoli, lingue europee e tokenizer è davvero complementare al nostro, che è più un focus generale su modelli linguistici grandi', ha detto il CEO di Cohere Aidan Gomez in una conferenza stampa che annunciava i piani venerdì.

Anche la scaletta della conferenza stampa era rivelatrice. Piuttosto che i co-CEO di Aleph Alpha, è stato il cofondatore Samuel Weinbach a salire sul palco con Gomez insieme al chief digital officer del Gruppo Schwarz, Rolf Schumann. L'evento ha visto anche la partecipazione del ministro digitale tedesco Karsten Wildberger e della sua controparte canadese Evan Solomon – perché nulla dice 'facciamo sul serio' come una conferenza stampa con due ministri.

In mezzo alle crescenti tensioni con gli Stati Uniti, il Canada è stato sempre più desideroso di firmare iniziative bilaterali con una varietà di partner, inclusa la Germania. Con una preoccupazione condivisa per la privacy e la sicurezza, i due paesi hanno recentemente lanciato un'Alleanza per la Tecnologia Sovrana per 'rafforzare la capacità di IA sovrana e ridurre le dipendenze tecnologiche strategiche'. Resta da vedere se