В шаге, который кричит «мы точно не американцы, честное слово», канадский ИИ-стартап Cohere поглощает немецкую Aleph Alpha при восторженном благословении обоих правительств и финансовой поддержке Schwarz Group — материнской компании сети продуктовых магазинов Lidl. Цель — предложить предприятиям суверенную альтернативу в ландшафте ИИ, где сейчас доминируют игроки из США, потому что ничто так не говорит о независимости, как транс-атлантическое слияние, поддержанное империей дискаунтеров.

Обе компании разрабатывают большие языковые модели и были местными звёздами, хотя это как быть самым высоким ребёнком в детсадовской группе — в глобальном масштабе они сильно отстают от OpenAI и подобных. Но это не союз равных. Cohere, оценённая в последний раз в $6,8 млрд, возглавит новую структуру, которая включит Aleph Alpha, при условии одобрения властей и акционеров. Schwarz Group, уже один из основных акционеров Aleph Alpha, полностью поддерживает сделку и теперь станет стратегическим спонсором новой структуры с €500 млн (примерно $600 млн) структурированного финансирования — и с ожиданием, что объединённая компания будет использовать STACKIT, суверенное облако Schwarz Digits, потому что ничто так не говорит о «суверенности», как привязка к конкретному облачному провайдеру.

В рамках своих инвестиций Schwarz Group также выступает ведущим инвестором Cohere в раунде Series E, и уже установила цену. По данным немецкого делового СМИ Handelsblatt, терм-шит закрепляет оценку около $20 млрд. Это значительный скачок, который не оправдать только совокупной выручкой. В то время как Cohere отчиталась о $240 млн годового повторяющегося дохода в 2025 году, Aleph Alpha ранее генерировала небольшую выручку и значительные убытки. Но инвесторы делают ставку на то, что объединение улучшит их шансы, предположительно слив две посредственные руки в одну чуть менее посредственную.

Возможно, они не одиноки в своих мыслях. ИИ-стартап Илона Маска xAI, как сообщается, обсуждал трёхстороннее партнёрство с французской Mistral AI и Cursor, которую SpaceX недавно получила опцион на покупку. Но остаётся неясным, захочет ли Mistral рисковать своим позиционированием как альтернативы американским технологиям — позиционированием, которое, по-видимому, увеличило её доходы. Cohere надеется получить попутный ветер от предприятий, ищущих альтернативы ИИ-провайдерам, не отвечающим их требованиям конфиденциальности и независимости. Новая структура планирует нацелиться на строго регулируемые отрасли — включая оборону, энергетику, финансы, здравоохранение, производство и телекоммуникации — а также на государственный сектор.

Aleph Alpha также разрабатывала специализированные языковые модели для предприятий и государственных учреждений в Европе, такие как пакет PhariaAI. Последующий разворот и уход сооснователя и генерального директора Йонаса Андрулиса сделали её стратегию и руководство менее ясными, но её команда из 250 человек и их опыт могут дополнить Cohere. «Их фокус на малых языковых моделях, европейских языках и токенизаторах очень дополняет наш, который больше сосредоточен на больших языковых моделях», — сказал генеральный директор Cohere Эйдан Гомес на пресс-конференции, объявляющей о планах в пятницу.

Состав пресс-конференции также был показательным. Вместо со-генеральных директоров Aleph Alpha на сцену с Гомесом вышел сооснователь Самуэль Вайнбах вместе с главным цифровым директором Schwarz Group Рольфом Шуманом. На мероприятии также присутствовали министр цифровых технологий Германии Карстен Вильдбергер и его канадский коллега Эван Соломон — потому что ничто так не говорит о «мы серьёзны», как пресс-конференция с двумя правительственными министрами.

На фоне растущей напряжённости с США Канада всё активнее стремится подписывать двусторонние инициативы с различными партнёрами, включая Германию. Разделяя озабоченность по поводу конфиденциальности и безопасности, две страны недавно запустили Суверенный технологический альянс для «укрепления суверенного потенциала ИИ и снижения стратегических технологических зависимостей». Остаётся вопрос, будет ли