Em um movimento que grita 'definitivamente não somos americanos, juro', a startup canadense de IA Cohere está assumindo a Aleph Alpha, com sede na Alemanha, com a bênção entusiasmada de ambos os governos e o músculo financeiro do Schwarz Group - a empresa controladora da rede de supermercados Lidl. O objetivo é oferecer às empresas uma alternativa soberana em um cenário de IA atualmente dominado por players dos EUA, porque nada diz independência como uma fusão transatlântica apoiada por um império de supermercados de desconto.
Ambas as empresas desenvolvem grandes modelos de linguagem e têm sido estrelas locais, embora isso seja como ser a criança mais alta em uma turma de jardim de infância - globalmente, elas ficam muito atrás da OpenAI e seus semelhantes. Mas esta não é uma aliança de iguais. A Cohere, avaliada recentemente em impressionantes US$ 6,8 bilhões, liderará a nova entidade que incorpora a Aleph Alpha, sujeita à aprovação de autoridades e acionistas. O Schwarz Group, já um dos principais acionistas da Aleph Alpha, está totalmente a bordo e agora se tornará um apoiador estratégico da nova entidade com € 500 milhões (cerca de US$ 600 milhões) em financiamento estruturado - e com a expectativa de que a empresa combinada use o STACKIT, o serviço de nuvem soberana da Schwarz Digits, porque nada diz 'soberano' como estar preso a um provedor de nuvem específico.
Como parte de seu investimento, o Schwarz Group também está atuando como investidor principal da Cohere em sua rodada Série E, e já definiu o preço. De acordo com a mídia de negócios alemã Handelsblatt, o term sheet ancora a avaliação em cerca de US$ 20 bilhões. Esse é um salto significativo que a receita combinada por si só não justifica. Enquanto a Cohere relatou US$ 240 milhões em receita recorrente anual em 2025, a Aleph Alpha havia gerado pouca receita e perdas significativas. Mas os investidores estão apostando que a união melhorará suas chances, presumivelmente fundindo duas mãos medíocres em uma ligeiramente menos medíocre.
Eles podem não estar sozinhos nesse pensamento. A startup de IA de Elon Musk, xAI, supostamente discutiu uma parceria tripla com a francesa Mistral AI e a Cursor, que a SpaceX recentemente garantiu a opção de comprar. Mas não está claro se a Mistral estaria interessada em arriscar seu posicionamento como alternativa à tecnologia dos EUA - um posicionamento que aparentemente aumentou suas receitas. A Cohere espera obter impulso de empresas que buscam alternativas a provedores de IA que não atendem aos seus requisitos de privacidade e independência. A nova entidade planeja atingir indústrias altamente regulamentadas - incluindo defesa, energia, finanças, saúde, manufatura e telecomunicações - bem como o setor público.
A Aleph Alpha também desenvolveu modelos de linguagem especializados voltados para empresas e instituições públicas na Europa, como o conjunto PhariaAI. Uma subsequente mudança de direção e a saída do cofundador e CEO Jonas Andrulis tornaram sua estratégia e liderança menos claras, mas sua equipe de 250 pessoas e sua experiência ainda podem complementar a Cohere. 'O foco deles em modelos de linguagem pequenos, idiomas europeus e tokenizadores é realmente complementar ao nosso, que é mais um foco geral em grandes modelos de linguagem', disse o CEO da Cohere, Aidan Gomez, em uma coletiva de imprensa anunciando os planos na sexta-feira.
A escalação da coletiva de imprensa também foi reveladora. Em vez dos co-CEOs da Aleph Alpha, foi o cofundador Samuel Weinbach quem se juntou a Gomez no palco ao lado do diretor digital do Schwarz Group, Rolf Schumann. O evento também contou com o ministro digital alemão Karsten Wildberger e sua contraparte canadense Evan Solomon - porque nada diz 'estamos falando sério' como uma coletiva de imprensa com dois ministros do governo.
Em meio a crescentes tensões com os Estados Unidos, o Canadá tem se mostrado cada vez mais interessado em assinar iniciativas bilaterais com uma variedade de parceiros, incluindo a Alemanha. Com uma preocupação compartilhada com privacidade e segurança, os dois países lançaram recentemente uma Aliança de Tecnologia Soberana para 'fortalecer a capacidade soberana de IA e reduzir dependências tecnológicas estratégicas'. A questão permanece se