Într-o mișcare care strigă „cu siguranță nu suntem americani, promitem”, startup-ul canadian de AI Cohere preia compania germană Aleph Alpha, cu binecuvântarea entuziastă a ambelor guverne și cu mușchiul financiar al Schwarz Group – compania-mamă a lanțului de magazine Lidl. Scopul este de a oferi întreprinderilor o alternativă suverană într-un peisaj AI dominat în prezent de jucători americani, pentru că nimic nu spune independență ca o fuziune transatlantică susținută de un imperiu de supermarketuri de discount.

Ambele companii dezvoltă modele lingvistice mari și au fost vedete locale, deși asta e ca și cum ai fi cel mai înalt copil dintr-o grădiniță – la nivel global, sunt mult în urma OpenAI și a altora de teapa lor. Dar aceasta nu este o alianță între egali. Cohere, evaluată ultima dată la 6,8 miliarde de dolari, va conduce noua entitate care încorporează Aleph Alpha, sub rezerva aprobării autorităților și acționarilor. Schwarz Group, deja unul dintre principalii acționari ai Aleph Alpha, este de acord și va deveni un susținător strategic al noii entități cu 500 de milioane de euro (aproximativ 600 de milioane de dolari) în finanțare structurată – și cu așteptarea ca compania combinată să folosească STACKIT, serviciul cloud suveran al Schwarz Digits, pentru că nimic nu spune „suveran” ca a fi blocat într-un anumit furnizor de cloud.

Ca parte a investiției sale, Schwarz Group acționează și ca investitor principal al Cohere în runda sa de serie E și a stabilit deja prețul. Potrivit presei de afaceri germane Handelsblatt, termen sheet-ul stabilește evaluarea la aproximativ 20 de miliarde de dolari. Este un salt semnificativ pe care veniturile combinate nu îl pot justifica. În timp ce Cohere a raportat venituri anuale recurente de 240 de milioane de dolari în 2025, Aleph Alpha generase anterior venituri mici și pierderi semnificative. Dar investitorii pariază că asocierea le va îmbunătăți șansele, probabil prin fuzionarea a două mâini mediocre într-una ușor mai puțin mediocră.

S-ar putea să nu fie singurii care gândesc așa. Startup-ul AI al lui Elon Musk, xAI, ar fi discutat un parteneriat tripartit cu francezii de la Mistral AI și Cursor, pe care SpaceX a obținut recent opțiunea de a-l cumpăra. Dar rămâne neclar dacă Mistral ar fi interesat să își riște poziționarea ca alternativă la tehnologia americană – o poziționare care se pare că i-a crescut veniturile. Cohere speră să beneficieze de întreprinderile care caută alternative la furnizorii de AI care nu îndeplinesc cerințele lor de confidențialitate și independență. Noua entitate intenționează să vizeze industrii puternic reglementate – inclusiv apărare, energie, finanțe, sănătate, producție și telecomunicații – precum și sectorul public.

Aleph Alpha a dezvoltat, de asemenea, modele lingvistice specializate care vizează întreprinderi și instituții publice din Europa, cum ar fi suita PhariaAI. O pivotare ulterioară și plecarea cofondatorului și CEO-ului Jonas Andrulis au făcut ca strategia și conducerea sa să fie mai puțin clare, dar echipa sa de 250 de persoane și expertiza lor ar putea completa totuși Cohere. „Concentrarea lor pe modele lingvistice mici, limbi europene și tokenizatoare este una complementară cu a noastră, care este mai degrabă o concentrare generală pe modele lingvistice mari”, a declarat CEO-ul Cohere, Aidan Gomez, într-o conferință de presă care anunța planurile vineri.

Line-up-ul conferinței de presă a fost, de asemenea, revelator. În locul co-CEO-ilor Aleph Alpha, cofondatorul Samuel Weinbach a urcat pe scenă alături de Gomez și de directorul digital al Schwarz Group, Rolf Schumann. La eveniment au participat și ministrul digital german Karsten Wildberger și omologul său canadian Evan Solomon – pentru că nimic nu spune „suntem serioși” ca o conferință de presă cu doi miniștri guvernamentali.

Pe fondul tensiunilor tot mai mari cu Statele Unite, Canada a fost din ce în ce mai dornică să semneze inițiative bilaterale cu o varietate de parteneri, inclusiv Germania. Cu o preocupare comună pentru confidențialitate și securitate, cele două țări au lansat recent o Alianță Tehnologică Suverană pentru „a consolida capacitatea suverană de AI și a reduce dependențele strategice de tehnologie”. Rămâne de văzut dacă această fuziune va reuși să ofere o alternativă cu adevărat suverană sau doar o altă alianță de conveniență.