Biodiversity Heritage Library (BHL) har de senaste 20 åren gjort något genuint användbart: digitaliserat över 64 miljoner sidor av historiska vetenskapliga texter om arter både levande och utdöda. Det är den typen av resurs som låter dig läsa om viktorianska käppträ, gapa över illustrationer av tasmanska tigrar, eller bläddra i en botanikers Antarktis-dagbok som förmodligen inte packade tillräckligt med varma strumpor. Fler än 680 museer, universitet och vetenskapliga institutioner från Kina till Kanada har bidragit till denna digitala skattkammare. Det äldsta föremålet? Ett manuskript på pergament från cirka 1190, för inget säger "förmodern medicin" som en bok som föregår tryckpressen.\n\nNaturligtvis, med tanke på att det är en välfinansierad, allmänt använd kollektiv nyttighet, är dess framtid nu osäker. För såklart är den det. BHL, som har gjort allt detta material fritt tillgängligt för alla med internetuppkoppling, står inför en oviss ekonomisk horisont. Fans av naturen (och fans av att slippa betala för akademisk tidskriftsåtkomst) rekommenderas att surfa medan surftillfället är gott.