مكتبة التراث الحيوي (BHL) أمضت العشرين سنة الماضية في فعل شيء مفيد حقًا: رقمنة أكثر من 64 مليون صفحة من النصوص العلمية التاريخية عن الأنواع الحية والمنقرضة. إنها الموارد التي تتيح لك القراءة عن خشب عصا المشي الفيكتوري، أو التحديق في رسومات النمور التسمانية، أو تصفح اليوميات الميدانية القطبية لعالم نبات ربما لم يحزم ما يكفي من الجوارب الدافئة. ساهم أكثر من 680 متحفًا وجامعة ومؤسسة علمية من الصين إلى كندا في هذا الكنز الرقمي. أقدم عنصر؟ مخطوطة على الرق تعود إلى حوالي عام 1190، لأنه لا شيء يقول "طب ما قبل الحداثة" مثل كتاب يسبق اختراع المطبعة.
بطبيعة الحال، نظرًا لأنه منفعة عامة ممولة جيدًا ومستخدمة على نطاق واسع، فإن مستقبلها أصبح الآن موضع شك. لأن هذا هو المتوقع بالطبع. تواجه BHL، التي جعلت كل هذه المواد متاحة مجانًا لأي شخص لديه اتصال بالإنترنت، أفقًا ماليًا غير مؤكد. يُنصح عشاق العالم الطبيعي (وعشاق عدم الدفع مقابل الوصول إلى المجلات الأكاديمية) بالتصفح بينما التصفح جيد.