बायोडायवर्सिटी हेरिटेज लाइब्रेरी (BHL) ने पिछले 20 साल वास्तव में उपयोगी काम करने में बिताए हैं: जीवित और विलुप्त दोनों प्रजातियों के बारे में ऐतिहासिक वैज्ञानिक ग्रंथों के 64 करोड़ से अधिक पन्नों का डिजिटलीकरण। यह एक ऐसा संसाधन है जो आपको विक्टोरियन वॉकिंग-स्टिक वुड के बारे में पढ़ने, तस्मानियाई बाघों के चित्रों को निहारने, या एक वनस्पतिशास्त्री की अंटार्कटिक फील्ड डायरी को स्क्रॉल करने देता है जिसने शायद पर्याप्त गर्म मोज़े पैक नहीं किए थे। चीन से कनाडा तक के 680 से अधिक संग्रहालयों, विश्वविद्यालयों और वैज्ञानिक संस्थानों ने इस डिजिटल खजाने में योगदान दिया है। सबसे पुरानी वस्तु? लगभग 1190 की एक चर्मपत्र पांडुलिपि, क्योंकि 'पूर्व-आधुनिक चिकित्सा' का मतलब एक ऐसी किताब से बेहतर कुछ नहीं जो प्रिंटिंग प्रेस से पहले की हो।
स्वाभाविक रूप से, यह देखते हुए कि यह एक अच्छी तरह से वित्त पोषित, व्यापक रूप से उपयोग की जाने वाली सार्वजनिक भलाई है, इसका भविष्य अब संदिग्ध है। क्योंकि बेशक ऐसा ही होता है। BHL, जिसने यह सारी सामग्री इंटरनेट कनेक्शन वाले किसी भी व्यक्ति के लिए मुफ्त उपलब्ध कराई है, एक अनिश्चित वित्तीय क्षितिज का सामना कर रहा है। प्राकृतिक दुनिया के प्रशंसकों (और अकादमिक पत्रिका एक्सेस के लिए भुगतान न करने के प्रशंसकों) को सलाह दी जाती है कि वे ब्राउज़ करें जब तक ब्राउज़ करना अच्छा है।