Biblioteca Patrimoniului Biodiversității (BHL) a petrecut ultimii 20 de ani făcând ceva cu adevărat util: digitizarea a peste 64 de milioane de pagini de texte științifice istorice despre specii atât vii, cât și dispărute. Este genul de resursă care îți permite să citești despre lemnul de baston victorian, să te holbezi la ilustrații cu tigri tasmanieni sau să răsfoiești jurnalul antarctic al unui botanist care probabil nu a împachetat suficienți șosete groase. Peste 680 de muzee, universități și instituții științifice din China până în Canada au contribuit la această comoară digitală. Cel mai vechi obiect? Un manuscris pe pergament din jurul anului 1190, pentru că nimic nu spune „medicină premodernă” ca o carte care precede tiparul.
Desigur, având în vedere că este un bun public bine finanțat și utilizat pe scară largă, viitorul său este acum incert. Pentru că, bineînțeles, așa stau lucrurile. BHL, care a pus tot acest material la dispoziția oricui are o conexiune la internet, se confruntă cu un orizont financiar incert. Fanii lumii naturale (și fanii care nu plătesc pentru acces la reviste academice) sunt sfătuiți să navigheze cât timp navigarea este bună.