Президент Украины Владимир Зеленский 15 июля решил не переназначать Михаила Фёдорова министром обороны в ходе перестановки в кабинете министров, и политические последствия не утихают до сих пор — даже несмотря на то, что российские дроны и ракеты продолжают перехватывать в небе. В основном молодые сторонники Фёдорова ежедневно устраивают уличные протесты, требуя восстановления в должности популярного молодого новатора, которому приписывают большую часть недавних технологических инноваций Украины.

Фёдоров отверг предложения Зеленского о других должностях в правительстве, заявив, что только три поста стоят того, чтобы влиять на ход войны: министр обороны, главнокомандующий вооружёнными силами или президент Украины. Его упоминание президентства не осталось незамеченным, породив спекуляции, что уволенный министр видит себя соперником Зеленского. Один оппозиционный депутат назвал поведение Фёдорова «детским», сказав, что он «стремится продвинуть свою политическую карьеру, что, по-моему, просто глупо в сложившихся обстоятельствах».

Чтобы заменить непопулярного главнокомандующего Александра Сырского, Зеленский в итоге остановился на генерал-майоре Михаиле Драпатом, 43-летнем высокоуважаемом бывшем командующем сухопутными войсками Украины. Бывший советник правительства Юрий Сак сказал, что Зеленский консультировался «практически с каждой значимой фигурой в украинской армии», назвав Драпатого «молодым, проверенным в боях, современным генералом». Но хотя назначение Драпатого в целом было встречено положительно, это лишь частичное решение для президента, пытающегося исправить ущерб от увольнения Фёдорова.

По иронии судьбы, для президента, чья молодость и динамизм привели его к власти в 2019 году, Зеленский, похоже, неверно оценил настроения молодых украинцев, жаждущих лидеров, которые представляют их ценности. Александр Мережко, депутат от президентской партии «Слуга народа», отметил, что люди хотят «кого-то, кто борется с коррупцией, кто очень современен, кто молод». Он процитировал книгу Роберта Грина «48 законов власти»: «Не затмевай своего господина». Большинство аналитиков сходятся во мнении, что перестановка была направлена на то, чтобы урезать Фёдорова, но дала обратный эффект: «Его рейтинг взлетел. Просто взлетел», — сказал Мережко.

Некоторые сомневаются, насколько оправдана завышенная репутация Фёдорова, указывая, что он унаследовал ситуацию, когда Украина уже нарастила свои ударные возможности. Бывший европейский чиновник по обороне отметил, что культура инноваций — это «2000 компаний, а не один человек». Один оппозиционный депутат прямо сказал, что 99% молодых протестующих понятия не имеют, как работает министерство обороны, добавив, что они считают Фёдорова хорошим, потому что он хочет воевать дронами, а Сырского — плохим, потому что искал людей для войны — «драматическое упрощение, которое совершенно неверно».

Все согласны, что Украине нужно оставить этот политически токсичный эпизод позади до осени и очередного российского удара по энергосистеме. Зеленский сказал в Telegram в четверг: «Нам нужно готовиться к тому, как мы переживём зиму». Политики и эксперты в основном согласны, что, хотя этот эпизод подрывает авторитет Зеленского, Украина вряд ли столкнётся с серьёзными неудачами на поле боя. Как выразился оппозиционный депутат Андрей Осадчук: «Секрет успеха Украины в том, что мы гораздо сильнее по горизонтали, чем по вертикали».