El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, decidió el 15 de julio no reelegir a Mykhailo Fedorov como ministro de Defensa durante una reorganización del gabinete, y las repercusiones políticas no han cesado desde entonces, incluso mientras los drones y misiles rusos siguen siendo interceptados en el cielo. Los partidarios, en su mayoría jóvenes, de Fedorov han estado realizando protestas callejeras diarias, exigiendo la restitución del popular joven innovador, a quien se atribuye gran parte de la reciente innovación tecnológica de Ucrania.

Fedorov rechazó las ofertas de Zelensky de otros cargos en el gobierno, diciendo que solo tres puestos valían la pena para influir en el curso de la guerra: ministro de Defensa, comandante en jefe del ejército o presidente de Ucrania. Su referencia a la presidencia no pasó desapercibida, generando especulaciones de que el ministro destituido se ve a sí mismo como un rival de Zelensky. Un diputado opositor calificó el comportamiento de Fedorov de "infantil", diciendo que "busca impulsar su carrera política, lo que creo que es una estupidez en las circunstancias actuales".

Para reemplazar al impopular comandante en jefe, Oleksandr Syrskyi, Zelensky finalmente optó por el mayor general Mykhailo Drapatyi, de 43 años, un excomandante de las fuerzas terrestres ucranianas muy respetado. El exasesor gubernamental Yuriy Sak dijo que Zelensky consultó "prácticamente a todas las figuras importantes del ejército ucraniano", calificando a Drapatyi de "general joven, probado en batalla y moderno". Pero aunque el nombramiento de Drapatyi ha sido generalmente bien recibido, solo representa una solución parcial para un presidente que intenta reparar el daño causado por la destitución de Fedorov.

Irónicamente, para un presidente cuya juventud y dinamismo lo llevaron al poder en 2019, Zelensky parece haber juzgado mal el estado de ánimo de los jóvenes ucranianos, ansiosos por líderes que representen sus valores. Oleksandr Merezhko, diputado del partido Servidor del Pueblo de Zelensky, señaló que la gente quiere "a alguien que sea un luchador contra la corrupción, muy moderno, joven". Citó el libro de autoayuda de Robert Greene de 1998, Las 48 leyes del poder: "No ensombrezcas a tu amo". La mayoría de los analistas coinciden en que la reorganización pretendía reducir a Fedorov, pero resultó contraproducente: "Su popularidad se disparó. Simplemente se disparó", dijo Merezhko.

Algunos cuestionan si la reputación desmedida de Fedorov está totalmente justificada, señalando que heredó una situación en la que Ucrania ya había desarrollado sus capacidades de ataque. Un exfuncionario de defensa europeo señaló que la cultura de innovación son "2,000 empresas, no un solo individuo". Un diputado opositor dijo sin rodeos que el 99% de los jóvenes manifestantes no tienen idea de cómo funciona el ministerio de Defensa, y agregó que creen que Fedorov es bueno porque quiere luchar con drones, mientras que Syrskyi era malo por buscar personas para luchar: "una simplificación dramática que es totalmente errónea".

Todos coinciden en que Ucrania necesita dejar atrás este episodio políticamente tóxico antes del otoño y otro asalto ruso a su red eléctrica. Zelensky dijo en Telegram el jueves: "Debemos prepararnos para cómo pasaremos el invierno". Políticos y expertos coinciden en su mayoría en que, si bien el episodio socava la autoridad de Zelensky, es poco probable que Ucrania sufra reveses significativos en el campo de batalla. Como dijo el diputado opositor Andrii Osadchuk: "El secreto del éxito de Ucrania es que somos mucho más fuertes horizontalmente que verticalmente".