यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने 15 जुलाई को कैबिनेट फेरबदल के दौरान मायखाइलो फेडोरोव को रक्षा मंत्री के रूप में फिर से नियुक्त नहीं करने का फैसला किया, और तब से राजनीतिक परिणाम गूंज रहे हैं - भले ही रूसी ड्रोन और मिसाइलों को ऊपर ही रोका जा रहा हो। फेडोरोव के ज़्यादातर युवा समर्थक रोज़ाना सड़कों पर प्रदर्शन कर रहे हैं, लोकप्रिय युवा नवप्रवर्तक की बहाली की मांग कर रहे हैं, जिसे यूक्रेन के हालिया तकनीकी नवाचार का श्रेय दिया जाता है।

फेडोरोव ने सरकार में वैकल्पिक पदों की ज़ेलेंस्की की पेशकशों को ठुकरा दिया, कहा कि युद्ध के पाठ्यक्रम को प्रभावित करने के लिए केवल तीन पद ही महत्वपूर्ण हैं: रक्षा मंत्री, सेना के कमांडर-इन-चीफ, या यूक्रेन के राष्ट्रपति। राष्ट्रपति पद के उनके संदर्भ पर किसी का ध्यान नहीं गया, जिससे अटकलें लगाई जाने लगीं कि बर्खास्त मंत्री खुद को ज़ेलेंस्की का प्रतिद्वंद्वी मानता है। एक विपक्षी सांसद ने फेडोरोव के व्यवहार को "बचकाना" बताया, कहा कि वह "अपने राजनीतिक करियर को आगे बढ़ाना चाहता है, जो मेरी राय में मौजूदा परिस्थितियों में बेवकूफी है।"

अलोकप्रिय कमांडर-इन-चीफ ऑलेक्ज़ेंडर सिर्स्की को बदलने के लिए, ज़ेलेंस्की ने अंततः मेजर जनरल मायखाइलो द्रापाती (43) को चुना, जो यूक्रेन के जमीनी बलों के पूर्व कमांडर और अत्यधिक सम्मानित हैं। पूर्व सरकारी सलाहकार यूरी साक ने कहा कि ज़ेलेंस्की ने "यूक्रेनी सेना के लगभग हर महत्वपूर्ण व्यक्ति" से सलाह ली, और द्रापाती को "एक युवा, युद्ध-परीक्षित, आधुनिक जनरल" बताया। लेकिन जहां द्रापाती की नियुक्ति का आम तौर पर स्वागत किया गया है, वहीं यह फेडोरोव को हटाने से हुए नुकसान की भरपाई करने के लिए जूझ रहे राष्ट्रपति के लिए केवल आंशिक समाधान है।

विडंबना यह है कि एक राष्ट्रपति के लिए जिसकी युवावस्था और गतिशीलता ने उसे 2019 में सत्ता में पहुंचाया, ज़ेलेंस्की ने युवा यूक्रेनियों के मूड को गलत समझा है जो अपने मूल्यों का प्रतिनिधित्व करने वाले नेताओं के लिए उत्सुक हैं। ज़ेलेंस्की की पार्टी 'सेवक ऑफ द पीपल' के सांसद ऑलेक्ज़ेंडर मेरेज़्को ने कहा कि लोग चाहते हैं "कोई ऐसा व्यक्ति जो भ्रष्टाचार के खिलाफ योद्धा हो, बहुत आधुनिक हो, युवा हो।" उन्होंने रॉबर्ट ग्रीन की 1998 की सेल्फ-हेल्प पुस्तक 'द 48 लॉज़ ऑफ़ पावर' से उद्धरण दिया: "अपने मालिक से आगे मत बढ़ो।" अधिकांश विश्लेषक इस बात से सहमत हैं कि फेरबदल का उद्देश्य फेडोरोव को छोटा दिखाना था, लेकिन यह उल्टा पड़ गया: "उनकी रेटिंग आसमान छू गई। बस आसमान छू गई," मेरेज़्को ने कहा।

कुछ लोग सवाल उठाते हैं कि क्या फेडोरोव की बढ़ी-चढ़ी प्रतिष्ठा पूरी तरह से उचित है, यह बताते हुए कि उन्हें ऐसी स्थिति विरासत में मिली जहां यूक्रेन ने पहले ही अपनी स्ट्राइक क्षमताओं का निर्माण कर लिया था। एक पूर्व यूरोपीय रक्षा अधिकारी ने कहा कि नवाचार संस्कृति "2,000 कंपनियां है, कोई एक व्यक्ति नहीं।" एक विपक्षी सांसद ने स्पष्ट रूप से कहा कि 99% युवा प्रदर्शनकारियों को पता नहीं है कि रक्षा मंत्रालय कैसे काम करता है, और उन्होंने कहा कि वे सोचते हैं कि फेडोरोव अच्छे हैं क्योंकि वह ड्रोन से लड़ना चाहते हैं, जबकि सिर्स्की बुरे थे क्योंकि वह लड़ने के लिए लोगों की तलाश कर रहे थे - "एक नाटकीय सरलीकरण जो पूरी तरह से गलत है।"

हर कोई इस बात से सहमत है कि यूक्रेन को शरद ऋतु और ऊर्जा ग्रिड पर एक और रूसी हमले से पहले इस राजनीतिक रूप से विषाक्त प्रकरण को पीछे छोड़ना होगा। ज़ेलेंस्की ने गुरुवार को टेलीग्राम पर कहा, "हमें तैयारी करने की ज़रूरत है कि हम सर्दी कैसे बिताएंगे।" राजनेता और विशेषज्ञ ज़्यादातर इस बात से सहमत हैं कि जबकि यह प्रकरण ज़ेलेंस्की के अधिकार को कमजोर करता है, यूक्रेन को महत्वपूर्ण युद्धक्षेत्र में झटके लगने की संभावना नहीं है। जैसा कि विपक्षी सांसद एंड्री ओसादचुक ने कहा, "यूक्रेन की सफलता का रहस्य यह है कि हम लंबवत की तुलना में क्षैतिज रूप से बहुत मजबूत हैं।"